黃河是中國第二大河，是華夏文明的發源地。與黃河有關的掌故是很多的，都與黃河的水文地理特性有關。

　　中流砥柱

　　"中流砥柱"。這一成語比喻堅強的、能起支柱作用的人或集體，就像立在黃河激流中的砥柱山一樣。砥柱山其實是一巨石，位于黃河三門峽段的急流中，是一個石島，人稱"砥柱石"，或"中流砥柱"。黃河水到峽谷中被兩岸山石束成窄窄的一股，沖到砥柱石前，形成急速的漩渦，分成兩股流開，離開三門峽谷，場景驚心動魄。過去黃河水運發達，曾為航船要道。但在三門峽段，常有觸礁者。以至水底的山有"米堆"、"谷堆"之稱。后船每行至此，船夫們便下船用纖繩拉過。傳說中的砥柱石，是用來鎮定河水波瀾的，在船夫們的眼中，砥柱石卻是一座航標。石上原刻有"照我來"三大字，意即要航朝它駛來。船只要朝它駛來，眼看要撞上時，砥柱前面的波濤回過水來，正好將船推向安全的航道，十分神奇。

　　說到黃河的航運，在歷史上曾發揮過重要的作用。因此早在春秋時期就有"秦粟輸晉，泛舟之役"的記載。西漢及唐朝均建都長安，利用黃河及渭水水道，溝通運河、江淮，使長安運輸便利，成為國際大都市。但黃河上中游河段險灘多、水流急，中下游泥沙多，不利于航行。自清末以來，公路、鐵路興起，航道久不整冶，黃河水運遂告衰敗。

　　歷史上曾有"黃河清，圣人出"的說法。但黃河的水能變清嗎？黃河水在青海境的河段是很清的，但流經黃土高原后，各支流帶入大量泥沙。這主要是因為人類活動對環境破壞的結果，造成黃土高原水土流失。現在每年入黃的泥沙已非人力所能控制，雖經長期努力取得了一定的效果，減少泥沙50％，但至下游仍有8億噸，黃河仍然清不了。出圣人是很難的嘍。出了圣人，首先把黃河治好，這句話就改做了"圣人出，黃河清"了。

　　鯉魚跳龍門

　　"鯉魚跳龍門"。龍門在晉陜峽谷的最南端，北距壺口瀑布65公里。龍門之南就是開闊的關中平原了。黃河水從狹窄的龍門口進入寬闊的河床中，河性發生了很大的變化。龍門之形成，因其東龍門山和其西梁山各申出山脊，相互靠攏，成為一個只100多米寬的狹窄口門，束住河水，形成湍急的水流。每當洪水季節，水位升高，而出了狹谷后河谷變寬，水位驟降，落差很大，故有"龍門三跌水"之說。"鯉魚跳龍門"的傳說，就是指跳躍此處。說的是小鯉魚不畏險阻，紛紛爭跳這個成龍的門關。能跳過者，立時成龍。只有那些百折不撓的鯉魚，最終才能成龍。這個傳說千百年來也激勵著炎黃子孫頑強拼博，奮斗不息。古人認為此龍門峽為大禹所開，故又稱之為"禹門口"。

　　黃河的彎多，素有"九曲黃河"的說法。黃河在黃土高原轉了許多的大彎之后，呼嘯奔騰遠去。留下那首高亢的信天游民歌還在我們耳旁回蕩："你曉得？天下黃河幾十幾道灣？天下黃河九十九道灣………"。"九"和"九十九"在古代是形容多的意思，說明黃河的彎曲多。黃河自河源到河口，有很多大的彎曲，干流的主要大彎有6個，小彎更多了，大多在黃土高原。大彎中，180度的大彎有3個，90度的大彎有2個，45度大彎有1個。而黃河總的走勢就構成一個"幾"字型的大彎，總的流向仍然是自西向東的，自河源至河口直線距離僅為2068公里，但實際流程是5464公里，是直線距離的2.64倍。

　　黃河有一個馬蹄形的大彎叫"河套"。俗語云："黃河百害，惟富一套"。這里說的一套就是指河套地區。本來自西而東的黃河由甘肅到了寧夏的中衛，沿賀蘭山轉而向北，至內蒙古的臨河受陰山阻擋又折而向東，到托克托縣突然掉頭，沿呂梁山南下，繞了一個大彎，這個特有的大彎曲，好比套在寧蒙平原上的一個大布套，所以人們稱這里為"河套"。河套平原西起賀蘭山、大青山，東到呼和浩特、和林格爾，南達鄂爾多斯高原，北抵狼山、大青山，縱貫寧夏、內蒙。寧夏部分稱西套，也叫寧夏平原或銀川平原；內蒙部分稱東套，并又分為前套和后套，統稱為河套平原。黃河流經這里，地處平原，河面開闊，水流平緩，人們興修了許多引黃水利工程，形成黃河灌區，使得糧棉富足，"塞上江南"。

　　"跳進黃河也洗不清"。這句子的本意是說受了很大冤枉，就算跳進黃河這樣的大河也洗不清了。其實，不論是誰，跳進黃河就別想洗清。之所以有這樣的說法，是因為黃河的泥沙。黃河以泥沙多而聞名于世。我國古人常以"黃水一石，含泥六斗"、"黃河斗水，泥居其七"等來描述黃河的多沙狀況。黃河的平均含沙量為35公斤每立方米。其沙量之多在世界江河中是絕無僅有的。同時，黃河的泥沙顆粒很細，有時河水甚至成泥漿狀態，沾在身體上確實不易洗凈，真的是"跳進黃河洗不清了"。

　　"黃河之水天上來，奔流到海不復回"，這句詩說的是黃河從西方遙遠的天邊奔騰而來，又滾滾東逝入海。今天，"黃河之水天上來"卻常常被人們用來形容黃河下游的"懸河"現象。"懸河"，是指河床高出兩岸地面的河流，又稱"地上河"。懸河的成因是，含沙量大的河流，至河谷開闊、比降不大、水流平緩的河段，泥沙大量堆集，河床不斷抬高，水位相應上升，為防止水害，兩岸大堤亦隨之不斷加高，年長日久，河床高出兩岸地面，成為"懸河"。黃河至下游后，每年大約有4億噸泥沙淤積于下游河道，河床逐年升高，使黃河下游成為世界上著名的"懸河"。現在黃河下游的河床，一般比堤外地面高出3-5米，在河南封丘縣的曹崗，竟高出10米之多。真成了"黃河之水天上來了。"由于河道高出地面，一般來說鄭州以下的黃河下游河道成了淮河、海河兩大水系的分水嶺，從嚴格意義上來說黃河兩岸已不屬于黃河流域了。

　　三門峽

　　"人門"、"神門"、"鬼門"--------"三門峽"名稱的由來。三門峽是黃河進入大平原以前最后一段峽谷是最險要的一座山峽。這里地勢險峻，水流湍急，兩岸石壁陡峭，河中兩座石島把急流分為三股。人們把這三股水路分別叫做"人門"、"神門"、"鬼門"，"三門峽"名稱由此而來，鬼門、神門中水勢險惡，仿佛只有鬼神才能通過；而人門則水勢稍緩，但也是水深流急，舟船難行。如今"三門天險"已經沒有了，取而代之的是一條橫亙峽谷的大壩，像一條銀色的緞帶把山西、河南兩省連接起來，這就是1957年動工興建的黃河干流上第一座大型水利工程----三門峽水利樞紐。

　　"要把黃河的事情辦好"----毛澤東。歷史上，黃河多次決泛，縱橫亂流，河道大幅度擺動，導致黃淮之間大面積地區經常蒙受慘痛災難，歷代統治者都把治河做為大事。新中國成立后，中央十分重視冶黃工作。1952年毛澤東第一次出京視察，就選擇了黃河，并把公元1855年蘭考東壩頭銅瓦廂決口處作為視察的重點。他從濟南礫口到徐州黃河故道，蘭考到開封北郊柳園口，從邙山腳下到黃河北岸的人民勝利渠，在這次視察中，毛澤東提出"一定要把黃河的事情辦好"的號召。

　　渭水

　　"涇渭分明"渭水是黃河最大的支流，發源于甘肅，經陜西而入黃河；涇水又是渭河的支流，發源于寧夏。二水在西安市高陵縣船張村相匯。"涇渭分明"這一家喻戶曉的成語即源出涇渭兩河交匯處。說的是是在涇水、渭水相會合處，清濁分明，分界清楚而不混，用以比喻界限清楚。古人認為是涇水濁而渭水清的。這據考證，唐代詩人杜甫的《秋雨嘆》中："濁涇清渭何當分"，大概是這則成語的雛形了。那么，現在還能不能在兩河交匯處見到清水濁水同流一河、互不相融的景觀呢？仍然是可以的。但是，當我們來到二河匯合的地方，看到的卻是渭水濁于涇水。許多專家親赴實地考察，看到的也是涇清渭濁的現象。《現代漢語詞典》因此將這一成語解釋為"涇河水清，渭河水混，涇河流入渭河時，清濁不混。"有人還就此撰文，認為是古人搞錯了，應該是涇清而渭濁。這到底是怎么回事？難道真的是古人錯了嗎？實際上，從流經的地域來看，渭水自甘肅烏鼠山流經陜西入黃，流涇的是關中平原、八百里秦川之地；而涇水全程流經的是黃土高原，是水土流失嚴重的地區。就河水含沙量而言，應該是涇水大于渭水的。據統計，目前涇河平均每年向渭河輸送3.04億噸泥沙，平均含沙量為196公斤每立方米；在未納入涇河之前，渭河平均每年輸送泥沙1.78億噸，平均含沙量26.8公斤每立方米。從數字上看，還是涇濁渭清，尤其在枯水季節。但到了現代，由于渭河流域尤其是上游地區人類活動的原因，環境破壞嚴重，水土流失也同樣為一個重要問題。由于渭河流經地區土壤所含礦物成份的原因，當渭河含泥沙量達到每立方米10公斤時，水色便呈赤黃色了。從表面上看，涇渭分明的自然景觀仍然存在，但已是渭水水色深于涇水了。并不是古人搞錯了，這是后人人為對環境發生的影響，不能不引起重視。因為這一成語的緣故，每年來涇渭會合處看"涇渭分明"的人不少。現在，當地人已經準備開發這一旅游資源，利用游艇，載送游人到"涇渭分明"去看。