不久前還大量繁殖的魚類、鳥類等森林動物，不知不覺之間消失了，人們不禁擔心今后有一天，生物會從地球上消失。

　　動植物正在不斷減少

　　從地球上有生物誕生以來的35億年間，各種生物誕生、滅亡，這樣的變化不斷進行著。但是，20世紀以來，各種生物以前所未有的勢頭由地球上消失。

　　在恐龍時代，每一千年僅有一種生物滅絕。1600年至1900年的300年間，約每4年間有一種生物滅絕。可是，20年代以后，每年有一種生物滅絕，1975年至2000年間，預測將在每13分鐘內有一種生物，每年有4萬種以上的生物從地球上消失。

　　生命誕生以來，長期以來生存下來的眾多生物在近一個世紀以來，僅在很短的時間內就大量消失了。

　　人類在促使生物的滅亡

　　目前，地球上至少有500萬至3000萬種生物生存。其中科學家了解的大約為160萬種。

　　這些生物中，生活在寒帶的約占1%至2%，溫帶地區為13%至24%，熱帶地區為74%至86%。

　　對野生生物來說，熱帶雨林等生存環境遭到破壞的話，就無法生存。由于熱帶雨林減少，到2000年，預計將有17%的生物從地球上消失。不僅熱帶雨林，濕地、珊瑚礁、島嶼等野生生物生存的地區也在遭受破壞。

　　此外，由于人類捕殺，野生生物逐漸減少。除了捕食外，作為寵物飼養熱帶魚，毛皮大衣、鱷魚皮制作的提包、象牙首飾等，使瀕臨滅絕的動物不斷遭到捕殺。尤其是日本等發達國家，正在大量購買這些物品，我想殺害野生動物制成的首飾是不好看的。

　　世界上即將滅絕的動物

　　大家都知道我國的大熊貓已經為數很少。印度尼西亞的犀牛、日本的山貓、巴西的猴子、地中海地區的海豹、阿拉伯鹿等都是處于瀕臨邊緣的動物。鳥類中，北美的美洲鶴、加利福尼亞神鷹、日本鷺、西班牙鷹等處于滅絕的邊緣。非洲象、非洲虎、熊貓、狼等也數量不斷減少，玳瑁、犬鷲、丹頂鶴等生活在我們身邊的動物也在不斷減少。此外，還有數百萬、數千萬的動物在不斷減少，瀕臨滅絕的動物也多得數不清。日本668種鳥類中，119種瀕臨滅絕。人類正在迫使作為朋友的動物和植物從這個地球上消失。

　　能夠保護動植物嗎

　　目前，在各個國家，約有地球上陸地面積的4%的地區被劃定為野生動植物保護區。有40多個國家制定了保護野生動植物的基本計劃。在動物園、植物園中，努力增加瀕臨滅絕的動物和植物的繁殖數量。但是，就像上野公園的熊貓一樣，在動物園和植物園中，動植物很難繁殖。這是由于在動植物園中很難形成自然的生物鏈。在動植物園中繁殖是沒有辦法的辦法。

　　控制野生動植物的滅絕勢頭，最根本在于保護自然。為此，需要人類想出更好的解決辦法，以保護動植物。

　　生態學是什么

　　近來人們常常提起生態學這個詞。這是研究各種生物共同關系的學科。

　　比如，樹木依靠土壤中的細菌、蟲類的幫助吸收養分而生長，樹葉成為鹿、斑馬等的食物，樹木的果實成為松鼠、小鳥等的食物，鹿、斑馬、松鼠、小鳥成為鷹、獅子等食肉動物的食物，這些植物、動物死后成為細菌、蟲類的食物。

　　這樣，對于所有的生物來說，是在互相幫助與競爭中生存的。幫助與競爭的平衡（稱作生態）一旦遭到破壞，地球上的生物就會難以生存。

　　全世界的行動

　　人們制定了一系列的保護野生生物的條約。1992年，聯合國制定了保護地球上生物及其生存環境的生物多樣性公約，1994年開始生效。根據這個條約，各國制定生物多樣性戰略，保護動植物。

　　南北美洲、西部歐洲、非洲、東南亞、南太平洋等地區有一系列保護野生生物和自然的區域性條約。

　　此外，保護水禽棲息地的拉姆薩爾條約、禁止買賣瀕臨滅絕的野生動物的華盛頓條約等在很多國家生效。

　　國際自然保護聯盟（IUCN）進行調查研究自然保護、發行手冊、制定條約，進行了廣泛的活動。世界自然保護基金（WWF）為支持保護自然的活動向很多組織發放資金，提供幫助。