中篇小說《小英雄雨來》，早在50多年前就已被選入了全國中、小學語文教科書，感染和教育了不止一代人。

　　提起《小英雄雨來》，作家管樺說，雨來的形象絕不是作家憑空想像的。雨來，是抗日戰爭年代里冀東少年兒童的一個縮影，這其中也包括管樺本人在內。小說中的蘆花戲水，星夜攻讀，智護交通員的情節，葦叢雛鴨、五谷飄香的田園風光景物，鮮活的方言土語，無一不是50多年前那場波起云涌的民族解放戰爭中燕趙大地的真實寫照。

　　1940年，管樺離家奔赴抗日戰場，長年轉戰南北，但濃濃的鄉情，給他留下了無限的眷戀。他從小親身經歷目睹了年長他幾歲的本村兒童團團長，帶領一群天真無邪的兒童，站崗放哨，給八路軍送雞毛信，上樹瞭望，捕捉敵情。從軍后，童年時代的情景，總是像演電影似地一幕幕在腦海中浮現。就這樣，創作了以雨來為主人公的《雨來沒有死》。這成了管樺創作生涯的開端。

　　初稿寫成后，管樺首先請當時任魯迅文學院研究室主任的周立波審閱。周立波被小說中主人公雨來的精神所吸引、感動，連連稱贊這篇小說寫得有骨頭有肉，非常值得一讀，是一篇不可多得的佳作。周立波鼓勵并指點管樺繼續寫下去，要寫成一部真實反映冀東人民抗日斗爭的中篇或長篇小說。

　　《雨來沒有死》這篇處女作，1948年發表在《人民日報》的前身——《晉察冀日報》上，受到了廣大讀者的一致好評。建國之初，教育部一位負責語文教科書的編審專程找到管樺，告知他《小英雄雨來》被選進了全國語文課本。從此，小英雄雨來便成了整整一個時代全國少年兒童心目中的英雄。

　　管樺萬萬沒有想到的是，“文革”中，小英雄雨來竟會成為他的“保護者”。那是“文革”初期，一次，沖擊北京市文聯的“紅衛兵”要揪斗管樺。當一群臉上還帶著稚氣、對管樺一無所知的中學生，拿著皮帶朝管樺步步逼近時，其中有人問了一句：“管樺是誰？”旁邊有人回答：“就是寫《小英雄雨來》的那個作家。”那些學生都是學著《小英雄雨來》長大的，聽了這句話，滿臉殺氣的孩子們頓時像泄了氣的皮球，他們怎么好意思對塑造出自己童年崇拜過的偶像的人動手呢？管樺因此躲過了一劫。

　　風云過后，年逾古稀的管樺深知革命傳統教育對下一代的重要，他愈加魂牽夢縈“雨來”的熱愛祖國、熱愛家鄉的英雄精神了。管樺說：“愛國主義教育應當從娃娃抓起，如果一個人連自己的家鄉都不熱愛，還談何愛國？”為了使“雨來”的愛國主義精神不斷得到發揚，管樺打算在家鄉的還鄉河公園里建一座小英雄雨來紀念園，讓新一代更多地走近英雄，學習英雄，自覺地接受愛國主義、英雄主義的教育熏陶。他的這一想法很快得到唐山市委、市政府和新區區委、區政府的高度重視和大力支持。1998年“小英雄雨來紀念園”終于在還鄉河公園落成了。

　　管樺在小英雄雨來紀念碑上親筆寫道：“1937年，日本法西斯侵略中國，中國進行全民族抗戰。青壯年參加八路軍，拿起槍抗擊日本侵略者，冀東還鄉河兩岸各村的民兵、老年人、婦女、少年兒童，為保衛祖國家園與敵進行頑強的斗爭。在那個戰爭年代，像雨來那樣站崗放哨、手拿紅纓槍、挺起小胸脯、給八路軍送信、帶路的情況是很多很多的……”

　　如今，小英雄雨來紀念園已經成為革命傳統教育基地，也成了大人和孩子們經常光顧的去處。在那里，會使人勾起一段歷史的回憶，仰望雨來塑像，曾經學著雨來的故事長大的人們和正在學著雨來的故事成長的孩子們，都常常會重溫《小英雄雨來》中那句不止激勵過一代人的名句：“我們是中國人，我們熱愛自己的祖國！”