淡水湖是湖水含鹽量較低的湖泊。中國的淡水湖主要分布在長江中下游平原、淮河下游和山東南部，這一地帶的湖泊面積約占全國湖泊總面積的三分之一。中國主要的五大淡水湖——鄱陽湖、洞庭湖、太湖、洪澤湖、巢湖都分布在這一地區。

　　鄱陽湖

　　鄱陽湖位于江西省北部、長江的南岸，是中國第一大淡水湖。在洪水位21.69米時，湖長170.0公里，平均寬度17.3公里，面積為2933平方公里，最大水深29.19米，平均水深5.1米，蓄水量149.6×108立方米。鄱陽湖湖水主要依賴地表徑流和湖面降水補給，主要入湖河流有贛江、撫河、信江、饒河、修水等。

　　洞庭湖

　　洞庭湖位于湖南省北部的長江中游以南，為中國第二大淡水湖。它的面積在枯水期約有3100平方公里，洪水期為3900多平方公里，湖區總面積達18000平方公里。容積達一二百億立方米。主要入湖河流有湘江、資水、沅水、澧水。

　　太湖

　　太湖位于江蘇和浙江兩省交界處，長江三角洲的南部。是中國東部近海地區最大的湖泊，也是中國的第三大淡水湖。湖區總面積約為3100平方公里，水域面積約為2420平方公里。流入太湖的河流主要有東茹溪等。

　　洪澤湖

　　洪澤湖位于江蘇省洪澤縣西部淮河中游的沖積平原上，是中國第四大淡水湖。洪澤湖是一個淺水型湖泊，水深一般在4米以內，最大水深5.5米。湖區總面積為2069平方公里。湖水的來源，除大氣降水外，主要靠河流來水。流入洪澤湖的河流有淮河、濉河、汴河和安河等。

　　巢湖

　　巢湖位于安徽省江淮丘陵中部，是中國第五大淡水湖。總面積為753平方公里。其源頭起自英、霍二山，主要入湖河流有豐樂河、杭埠河、兆河等。