何謂暴雨？一般而言，風云突變，雷嗚電閃，大雨如注，但持續時間很短，總降雨量并不大，這樣的降雨不能造成明顯的災害，因此不能稱之為暴雨。反之，細雨霏霏，時斷時續，這類降雨盡管持續的時間較長，但總雨量并不大，不會造成洪水災害，也不能叫做暴雨。暴雨的定義不僅考慮降雨強度，還要考慮降雨時間。我國規定，日降水量達到或超過50毫米為暴雨，達到或超過100毫米為大暴雨，在200毫米以上就稱為特大暴雨了。

　　我國地處中、低緯度，東鄰太平洋，南靠南海，西南隔中南半島與孟加拉灣相望，水汽來源充沛，加上地形復雜，是一個多暴雨的國家。受太陽直接輻射的影響，我國的暴雨存在明顯的季節變化，冬季極少有暴雨出現，夏季則是暴雨的多發季節，而且夏季暴雨有范圍廣、強度大、持續時間長等特點。我國把5—10月這段多降雨和暴雨的時段稱為汛期。人汛后，暴雨帶先：有規律地北上，盛夏過后又有規律地南撤。受水汽條件的影響，我國的暴雨有沿海多、內陸少的地理分布特點，而且從東南地區到西北地區暴雨的出現機率呈明顯的遞減趨勢。在華南和東南沿海，一年出現幾次甚至十幾次暴雨司空見慣，大暴雨也屢見不鮮。但在西北地區，暴雨出現的機會就很少了，戈壁沙漠地帶根本就沒有暴雨的記載。臺灣的新寮一天曾降雨1672毫米，而新疆的哈密1951—1980年間的日最大降雨量僅18.9毫米。

　　暴雨是一種影響嚴重的災害性天氣。某一地區連降暴雨或出現大暴雨、特大暴雨，常導致山洪爆發，水庫垮壩，江河橫溢，房屋被沖塌，農田被淹沒，交通和電訊中斷，會給國民經濟和人民的生命財產帶來嚴重危害。每年，我國因暴雨而傷亡的人數以千計，經濟損失達數億元。例如，1989年6—7月，湘、贛、浙等省連續遭受暴雨的襲擊，僅江西省經濟損失就達15億元。1989年7月的四川盆地和川東暴雨，死傷3000余人，不過，這兩次暴雨災害與我國歷史上一些慘重的暴雨災害相比，只能是小巫見大巫。1931年7月，長江中下游和淮河流域連降暴雨，淮河決口，長江橫溢，100多萬人死于非命。1975年8月，河南省的一些地區出現特大暴雨，泌陽縣林莊三天共降雨1605毫米，暴雨使水庫垮壩，農田和村鎮變成了澤國，京廣鐵路因洪水而中斷近兩個月。這場特大暴雨象1976年的唐山大地震一樣使人談“雨”色變。

　　暴雨有危害人類的一面，也有造福人類的一面，在許多情況下，適量的暴雨利大于弊。久旱之后，一場暴雨會將旱情解除。我國南方伏旱期間，人們常會盼望熱帶氣旋到來，因為它帶來的暴雨可以解除旱情。我國北方的許多地方，全年的降水量決定于一兩場暴雨，暴雨無則旱象顯。在許多城市用水日趨緊張的今天，有關人士更是渴盼暴雨給水庫裝滿水。

　　準確而及時的暴雨預報能夠趨利避害。近年來隨著氣象科技的發展，暴雨預報的準確率也有了很大的提高，成功地預報出暴雨的起止時間和降水量，有關部門及時地采取相應的措施，從而達到了趨利避害的目的。這樣的事例很多。但由于暴雨有時具有突發性和局地性等特點，加上觀測站網和預報工具還不完善等原因，因此對暴雨的預報也常會有失誤。為了國計民生，氣象工作者正在為能夠做出更準確的暴雨預報而努力。