又稱‘荷花”、“水芙蓉”。多年生水生草本植物。沒有明顯的主根，但在水下淤泥中有橫生的根狀莖，根狀莖開始時只有手指般粗細，秋后膨大長粗成為幼兒手臂似的“藕”，所以我們所稱的藕其實是蓬的肥壯的根狀莖。每節根狀莖外觀長柱形，里面有許多管狀空腔，這些空腔叉和葉柄中的空腔相通。根狀莖雖然埋在淤泥中，它同樣也要呼吸，水面上的空氣就通過葉和葉柄上的氣孔進入到葉柄的空腔，再輸入到橫臥在水底淤泥中的根狀莖的空腔中，供根狀莖呼吸。這是蓮對水生環境的一種特殊適應。、根狀莖有許多節，節下長出不定根，向上長出葉柄和花梗，伸出水面葉圓形，直徑25厘米一70厘米，葉柄在葉背中部與葉相連，這種葉我們稱為“質形葉”葉面藍綠色，外有蠟質白粉，并生密集的柔毛，所以水滴落在葉面上時，會形成滾動的水珠。花單生在花梗頂端，直徑8厘米一30厘米，花瓣10片以上，有的重瓣型荷花，花瓣可達100片以上，有紅、粉紅、白色等，并有清香。6月～8月開花，白天開花，夜間閉合，第二天早上又再開放，一朵花可持續開24天。花的中央生有一杯狀的花托，里面有十幾個蜂窩狀的圓孔，每一孔內有一個橢圓形的堅果，8月～9月成熟，每一堅果有一粒種子，就是蓮子，花托和蓮子合在一起稱為蓬蓬（蓮的果實）。蓮蓬內部的組織很疏松，質地很輕，如果成熟后沒人去采摘它，它從花梗上掉落下來，就漂浮在水面上，像一艘小船，隨波逐流，把種子帶到遠方。等蓮蓬腐爛了，種子也就沉到了水底，到第二年春天就萌發出新的植物。這就是蓮利用水來傳播自己子孫后代的方法，也是蓮對水生環境的適應。蓮子的壽命很長，在我國遼寧省曾發現過一顆在地下沉睡了一千多年的蓮子，種在北京植物園，仍能發芽、開花、結果。

　　蓮原產亞洲熱帶地區和大洋洲。我國除西藏自治區和青海省外，全國都有蓮的分布。在我國柴達木盆地發現了一千萬年前的荷葉化石，而我國食藕的最早記錄是在西周時期，即距今三千多年前。由于藕雖生于淤泥但能長出潔凈的花和葉，所以人們常用“出污泥而不染”來贊頌它，更用來贊頌那些潔身自好、有硬骨品格的人。也由于蓮的這種品格，被佛教界人士稱為是“凈土”，佛與“蓮座”就結下了不解之緣。由于人們的喜愛，蓮在我國被普遍種植，培育出了無數名貴的品種，種植在碗里的“碗蓮”，就常出現在高級賓館的茶幾上，而且已作為出口商品跨出了國門。

　　蓮除了供觀賞外，它也是一種全身是寶的植物，藕和蓮子供食用。荷葉、葉柄、雄蕊、白色花瓣、蓮蓬、蓮子、蓮心、藕節都是常用的中藥材。