隨著運(yùn)河的誕生，運(yùn)河沿岸的港口、碼頭、城鎮(zhèn)，經(jīng)過世世代代勞動(dòng)人民的不懈努力和創(chuàng)造，日益興起和繁榮。從運(yùn)河的起點(diǎn)——古老的北京城，到運(yùn)河的終點(diǎn)湖光山色的杭州城，不論運(yùn)河怎樣改道，也不論京城所在地如何變遷，運(yùn)河總是將中國最富庶(shù)的廣闊地帶和歷代京都緊緊地連接在一起。運(yùn)河是歷代中央政權(quán)的生命線。歷史上，中國這樣一個(gè)幅員遼闊、人口眾多的國家，之所以能夠保持統(tǒng)一，并且走向經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，運(yùn)河是起著動(dòng)脈的作用的。

　　寧波

　　京杭運(yùn)河的延伸，浙東運(yùn)河沿岸的寧波是古老而繁華的地區(qū)。寧波位于東海之濱，三江的交匯口上，它今天的騰飛，有著得天獨(dú)厚的天時(shí)、地利、人和的保障。寧波遠(yuǎn)在秦漢三國時(shí)期就與海外有了交往，唐宋以來，已經(jīng)成為中國三大對(duì)外貿(mào)(mào)易中心之一。它還同一衣帶水的日本聯(lián)系密切，日本的遣(qiǎn)唐史、遣(qiǎn)宋史、遣(qiàn)明史，大多從寧波上岸，中國古代文化也從這里傳向日本。

　　曲阜(fù)

　　魯運(yùn)河中段東面的山東曲阜城，是孔子的故鄉(xiāng)。孔子是春秋時(shí)期偉大的思想家之一，他創(chuàng)立了儒(rú)家學(xué)派。孔子死后的第二年，魯哀公在曲阜闕(què)里的孔子故居建造了大成殿祭(jì)奉孔子，是為孔廟。歷代封建皇帝不斷擴(kuò)建，現(xiàn)存孔廟為明清兩代建筑。曲阜城內(nèi)有孔子后代直系子孫的住宅，占地200余畝，是為孔府，始建于11世紀(jì)的宋代。城北的泗水之濱，有孔林，是為孔子及其后代子孫的墓地。孔廟、孔府、孔林素稱“三孔”，馳名中外。

　　徐州

　　位于中運(yùn)河樞(shū)紐地帶的徐州，是大運(yùn)河畔的古戰(zhàn)場(chǎng)。這里丘陵起伏，平原遼闊，易守難攻，便于布陣，作為南北要沖，自古便是兵家必爭之地。從公元前15世紀(jì)中期商王河甲派彭伯攻克邳(pī)地，到公元1948年人民解放軍的淮海戰(zhàn)役，無數(shù)軍兵在此斗智斗勇，或凱歌高奏，或折戟(jǐ)沉沙。徐州著名的古戰(zhàn)場(chǎng)是九里山，它是劉邦、項(xiàng)羽決一雌雄的大競技場(chǎng)。鳳凰山麓(lù)的淮海烈士紀(jì)念塔，也巍峨聳立在大運(yùn)河畔。

　　揚(yáng)州

　　作為大運(yùn)河的中樞(shū)，著名城市場(chǎng)州，既有旖旎(yǐ nǐ)的自然風(fēng)光，也有秀麗的人工園林。古往今來，有多少商旅云集，文人薈萃。“腰纏十萬貫，跨鶴下?lián)P州”，這是對(duì)富豪們的真實(shí)寫照。“故人西辭黃鶴樓，煙花三月下?lián)P州”，記載著孟浩然、王昌齡、李白、高適、杜甫、劉禹錫、白居易、杜牧等文人墨客的名篇佳句。

　　縱觀歷史，沒有運(yùn)河，就沒有杭州的繁榮；沒有運(yùn)河，就不會(huì)有北京城。京杭運(yùn)河是華夏南北的動(dòng)脈，而運(yùn)河兩岸的偉人和凡人的血管里都流淌著純潔的運(yùn)河水。