初唐詩壇，出現(xiàn)了四個(gè)才華橫溢的青年詩人——一王勃、楊炯、盧照鄰、駱賓王，他們以文章齊名天下，人們稱之為“四杰”，而被推為“四杰之冠”（《四庫全書總目》的則是“神童”王勃。

　　王勃０４９—６７６）①，字子安，絳州龍門（今山西河津）人。父親王福畤，任太常博士。祖父王通，是隋末著名學(xué)者，著作甚多。從祖王績，則是隋末唐初對唐代詩歌有開創(chuàng)之功的著名詩人，他的詩風(fēng)直接影響了王勃的詩作。家風(fēng)使然，王勃兄弟六人，都以詩文為人稱道。

　　王勃自幼聰穎，九歲就對顏師古《漢書注》糾誤，并撰《指瑕》十卷，十二歲到長安從名醫(yī)曹元學(xué)習(xí)《周易章句》、《黃帝素問難經(jīng)》楊炯稱他“時(shí)師百年之學(xué)，旬日兼之；昔人千載之機(jī)，立談可見。居難則易，在塞則通；于術(shù)無所滯，于辭無所假”。雖有所夸大，但也足見少年王勃之才情。

　　不過，王勃的家庭沒有能夠給他多少走向仕途的政治憑借，所以他從小便注重經(jīng)世致用之學(xué)，關(guān)心國家政事，尋找機(jī)會上書獻(xiàn)頌以自薦。唐初對外戰(zhàn)爭的最大勝利，是安定了北方邊疆，但唐統(tǒng)治者由此滋長了侵略的野心，自恃國大兵強(qiáng)，企圖加害于弱小的鄰國。結(jié)果帶來了許多弊端。麟德元年（６６４）仲秋，右相劉祥道巡行關(guān)內(nèi)，年方十五歲的王勃上書劉右相，其中第一條就是抨擊唐王朝的侵略政策，反對討伐高麗，他認(rèn)為：“辟地?cái)?shù)千里，無益神封；勤兵十八萬，空疲帝卒。警烽走傳，駭秦洛之甿；飛芻挽粟，竭淮海之費(fèi)。”真實(shí)地反映了人民的不滿情緒。劉祥道看后，非常驚異，贊王勃為“神童”，并上表舉薦。

　　乾封元年（６６６），高宗下詔開幽素科。王勃應(yīng)幽素舉，對臺策，很受考官吏部員外郎皇甫常伯的賞識。及第，拜為朝散郎。并經(jīng)皇甫常伯介紹，任沛王府修撰。在唐代，制科雖然不如常科，朝散郎也只是一個(gè)從七品散官，但十七歲的王勃，年未弱冠，便及第受祿，在沛王府，又頗得沛王的歡心，這可以說是他一生中最得意的時(shí)候。然而正當(dāng)他做著以文章經(jīng)緯天地的美夢時(shí)，出其不意的打擊卻降臨到他的頭上。

　　當(dāng)時(shí)的皇宮風(fēng)行斗雞的游戲，諸王間也以斗雞取樂。一次，適逢沛王李賢與英王李哲斗雞，王勃畢竟年輕，他開玩笑地寫了一篇《檄英王雞文》，討伐英王雞，以此為沛王雞助興。可這篇游戲之作被高宗看到后，大為不滿，以為這是“交構(gòu)之漸”，并立即下詔廢除王勃官職，當(dāng)天斥出沛王府。神童王勃，憑著自己的才情和苦心的經(jīng)營，剛剛打通的仕途，就這樣毀于一旦了。

　　斗雞本是唐人風(fēng)俗，上層貴族及其紈絝子弟尤為愛好。陳鴻《東城父老傳》載：為了斗雞，“諸王世家、外戚、貴主家、侯家，傾帑破產(chǎn)市雞”。那股狂熱勁可想而知。在這樣的風(fēng)習(xí)下，二王斗雞，雙方僚屬當(dāng)然都要來助威，王勃才高而得志，乘興所寫的游戲文字，只不過是為開開玩笑而已。但是，在當(dāng)時(shí)特定的環(huán)境中，卻招來了無情的打擊，以致影響到一生，當(dāng)然，這是有深刻背景的。

　　唐朝一開國，諸王之間爭奪皇位、互相攻訐的斗爭，就從來沒有停止過。唐太宗李世民就是在玄武門之變中殺了其兄建成、弟元吉而獲得政權(quán)的，唐高宗李治本人，也經(jīng)歷了類似事件，所以對此特別注意，王勃《檄英王雞文》無意中觸動了高宗這根最敏感的神經(jīng)，所以被認(rèn)為挑撥諸王間的關(guān)系。可見，王勃所以丟官，并非偶然，而是上層統(tǒng)治者爭權(quán)奪利的緊張關(guān)系造成的。

　　少年得志的王勃經(jīng)過這樣的打擊，心情是沉重的。他在《夏日諸公見尋訪詩序》中說：“天地不仁，造化無力，授仆以幽憂孤憤之性，稟仆以耿介不平之氣。頓忘山岳，坎坷于唐堯之朝；傲想煙霞，憔悴于圣明之代。”可以看出他當(dāng)時(shí)的凄愴悲苦和憤激不平。總章二年（６６９）五月，王勃悻悻離開長安，南下入蜀，開始了他將近三年的蜀中漫游。仕途的挫折，生活的體驗(yàn)，山川的感召，使王勃寫下了很多抒發(fā)自己情懷的詩文，其中主要是朋友間的酬唱，仕途艱難的感嘆和一些抒寫鄉(xiāng)思的作品。

　　在蜀期間，朝中曾先后征召過王勃，王勃都稱病辭謝。咸亨三年（６７２），王勃返回長安，裴行儉、李敬玄同典選事，聞王勃文名，又?jǐn)?shù)次召用，但王勃恥以文才受召，作文述志，結(jié)果觸怒了裴行儉，被斥為“才名有之，爵祿蓋寡”。第二年，王勃聽友人陸季友說虢州多藥草，他很想去，便設(shè)法做了虢州參軍。這是王勃第二次走上仕途。但誰能想到，等待他的卻是第二次沉重的打擊。

　　王勃恃才傲物，在虢州參軍任上與同僚的關(guān)系搞得很僵。當(dāng)時(shí)有官奴曹達(dá)犯了死罪，王勃不知為什么卻把他藏到自己府內(nèi)。后來他又害怕此事泄露出去，就私下把曹達(dá)殺了。事情很快被發(fā)現(xiàn)，王勃被判死刑而入獄。后又巧遇大赦，免除了死刑。但王勃的父親卻因此事而從雍州司戶參軍的位置上被貶為交趾令。至于王勃擅殺官奴的具體情況，史無詳載，是非莫辨。不過，王勃沒有象第一次廢官后那樣寄情于山川煙霞，而是更珍惜這劫后余生。“富貴比于浮云，光陰逾于尺璧。著撰之志，自此居多。……在乎辭翰，倍所用心。”第二年朝廷雖恢復(fù)王勃原職，但他決計(jì)棄官為民而不就任。在短短的一年多時(shí)間里，王勃完成了祖父王通《續(xù)書》所闕十六篇的補(bǔ)闕，刊成二十五卷。撰寫了《周易發(fā)揮》五卷、《唐家千歲歷》、《合論》十篇、《百里昌言》十八篇等，同時(shí)還創(chuàng)作了大量詩文作品。這是王勃一生中創(chuàng)作最宏富的時(shí)期。

　　上元二年（６７５）春天，王勃從龍門老家南下，前往交趾看望父親。一路經(jīng)洛陽、揚(yáng)州、江寧，九月初到了洪州。在這里王勃留下了《滕王閣序》這一傳世名篇①。這是一篇精彩的駢體文，通篇詞彩絢爛，對仗工整，而氣勢自然奔放。沒有堆砌鋪排之病，文中描繪滕王閣四周景色和大宴盛況，意境極為開闊。結(jié)尾感慨人生遇合，自抒身世，無限憤慨，溢于紙上。

　　北海雖賒，扶搖可接；東隅已逝，桑榆非晚。孟嘗高潔，空懷報(bào)國之心；阮籍猖狂，豈效窮途之哭！勃三尺微命，一介書生。無路請纓，等終軍之弱冠；有懷投筆，慕宗愨之長風(fēng)。舍簪笏于百齡，奉晨昏于萬里。……·

　　一個(gè)富有才情而又有建功立業(yè)壯志的詩人，因?yàn)樗�的環(huán)境和遭遇使得他不能施展自己的才能，實(shí)現(xiàn)自己的抱負(fù)，他往往在勃郁不平的同時(shí)，表現(xiàn)出更加的積極進(jìn)取。我們說《滕王閣序》恰恰正是這種“才情”和“壯志”、“不平感慨”和“進(jìn)取精神”的具體體現(xiàn)。關(guān)于《滕王閣序》的寫作，還有一段頗為生動的故事。滕王閣新修完畢，府帥閻伯嶼于重陽節(jié)在滕王閣宴請賓僚，八方人士，濟(jì)濟(jì)一堂。閻公有女婿名叫吳子章，文章寫得頗好。閻公有意在此盛會上顯示女婿文才，便提前讓吳子章寫就了一篇《滕王閣序》，待到宴會上亮出來，以為即席賦就。宴會上，閻公果真拿出筆墨，送到一個(gè)個(gè)賓客面前，請為《滕王閣序》，眾賓客在都督閻公面前豈敢放肆，都一一辭謝。唯有王勃，接過紙筆，慨然應(yīng)允。閻公的目的是為了顯耀自己女婿的才華，而并非誠心請賓客為序，王勃少年氣盛，自然引起了他的不滿，并表現(xiàn)出不屑一顧的神情。遂令侍從看著王勃下筆。開始，閻公聽到“南昌故郡，洪都新府”，搖頭誚言道“此亦老生常談”，接著聽到“星分翼軫，地接衡廬”，便默然沉吟起來，開始領(lǐng)略到其中的不凡了。等聽到“落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色”時(shí)，閻公十分震驚，大呼曰：“斯不朽矣！”并盛贊王勃，贈錦緞百匹。這富有傳奇色彩的情節(jié)，一時(shí)傳為佳話，后世還將這個(gè)故事敷衍成話本、雜劇，留傳至今。

　　吳子章宿構(gòu)的《滕王閣序》早已湮沒無聞，而王勃的這篇《滕王閣序》卻成為流傳千古的不朽之作。

　　滕王閣大宴后，王勃繼續(xù)南下，于十一月初七到達(dá)嶺南都督府所在地南海，第二年秋由廣州渡海赴交趾，不幸溺水而卒，年僅二十七歲。

　　王勃少年雖以神童著稱于朝野鄉(xiāng)里，可“迫乎家貧，道未成而受祿”，出仕以后，又兩次因事廢官，一生處于下位。短短的二十七個(gè)春秋，在政治上留下的只是挫折、失敗。但在文學(xué)上，他確是一個(gè)成功者。就王勃所存詩文而論，以被斥出沛王府為界，可分為前后兩個(gè)時(shí)期。前期多書、啟、表、頌之類應(yīng)制之作，雖不乏力貶時(shí)弊之言；但后期由于仕途的坎坷，直抒胸臆的詩作則更具光輝：其內(nèi)容非常豐富：抒寫鄉(xiāng)思，歌頌友情，贊美祖國山河，感嘆世路艱難，既有游宴的歡快、對山林的向往，又有心底的矛盾、積極向上的精神；并在創(chuàng)作方法上走出了一條與宮體詩完全不同的道路。從王勃所存不足百首的詩作來看，他的確已經(jīng)形成了自己的獨(dú)特風(fēng)格。

　　鄭振鐸先生在談到王勃詩歌對后代的貢獻(xiàn)時(shí)，滿懷激情地說：“正如太陽神萬千縷的光芒還未走在東方之前，東方是先已布滿了黎明女神的玫瑰色的曙光了。”（鄭振鐸《插圖本中國文學(xué)史》）王勃作為盛唐詩歌的黎明女神是無愧的。

　　(徐俊)

　　①關(guān)于王勃的生卒年，諸書記載不同，現(xiàn)尚無確考。此處生年據(jù)王勃《春思賦》序文“咸亨二年（６７１），余春秋二十有二”推算，定為６４９年。卒年據(jù)楊炯《王勃集序》，定為上元三年，即儀鳳元年（６７６年）。

　　②《滕王閣序》寫作時(shí)間，歷來有兩種說法：一為王勃十四歲去江西省父路經(jīng)南昌時(shí)作，另一為王勃去交趾省父經(jīng)南昌時(shí)作。此從后說。