第一名：萊昂納多·達·芬奇(意大利)

　　最著名的發明：計算器

　　提到達·芬奇和他的發明時，你最好問這樣的問題：“什么東西不是他發明的？”因為他發明的東西實在太多了。達·芬奇的工作日志里繪有許多東西的設計圖，但其中最值得一提的就是計算器的設計。試想如果缺少簡單的復雜的數學運算，那科學將會是什么樣子。

　　達·芬奇堪稱文藝復興開山鼻祖，他能畫(比如杰作《蒙娜麗莎》)，能雕塑，也能發明。他那至今令全世界著迷的日記，描繪勾勒了從人體到直升機和坦克的很多事物。

　　最酷的事實：達·芬奇日記長達13000多頁，至今仍在影響科學研究。2005年，一名英國外科醫生還利用達·芬奇設計的方法做心臟修復手術，這件事情本身就讓人吃驚，你若知道達·芬奇當時連人體循環系統工作機理的一點概念都沒有時，那簡直就是驚詫了。

　　第二名：尼古拉·特斯拉(美國)

　　最著名的發明：無線電

　　雖然尼古拉·特斯拉生前沒有因此得到認可，但美國聯邦最高法院最終還是肯定了他的專利申請，確認是他而不是馬可尼發明了無線電。

　　特斯拉也許就是為標新立異而生的。雖然他發明的一種稱做“交流電”的輸電方法應用至今，其實他研究的焦點集中于電的理論應用(遺憾的是許多研究成果仍停留在繪圖板上)。就是這個總是自己制作實驗設備(比如用來聚集電能的著名的特斯拉線圈)的特斯拉，提出了范圍涉及從X射線到地震儀的一系列觀點。

　　最酷的事實：特斯拉直到生命快要結束時還在研究一種致命射線。他的觀點聽起來有點象科幻故事，美國聯邦調查局確實也看不出什么有趣的東西，結果胡佛總統只好下令將特斯拉的科研資料收走并宣布為“絕密”。

　　第三名：亞歷山德羅·伏特(意大利)

　　最著名的發明：電池

　　伏特雖然沒有發現電，但是他卻想出了一個可將電攜帶的好點子。要知道“伏特電池”可是現代電池的先驅。

　　伏特一生職業都在搞電的東西。早期他發明了起電盤(即一次充電單板電容)，一年之后致力于封閉室燃氣點火發電實驗，在此過程中他發現了沼氣(甲烷)，即今天家庭普遍使用的一種氣體。然而真正使其出名的卻是“伏特電池”，其實就是一堆鋅片和銅片交互排列，再加上兩種金屬片之間為增強導電性而浸了鹽水的布料而已。但就是這種粗陋的電池向世界展示了如何利用金屬-化學組合生電的奧秘。

　　最酷的事實：1810年，拿破侖授予伏特伯爵稱號，以表彰這位偉大的意大利發明家。但榮譽并未就此打住，1881年，以其名字作為電壓的單位“伏特”。

　　第四名：亞歷山大·貝爾(英國)

　　最著名的發明：電話

　　“你能聽到我講話嗎？”

　　“是的！”

　　我們能聽到對方講話，多虧了亞歷山大·貝爾發明的電話。

　　現在有那么多的電話提供商，但正是亞歷山大·貝爾的功勞造就了世界第一個(也是實力最強的)電話公司——貝爾電話公司。貝爾并不只是個單打一的奇才，他的研究思想涉及空調(實際上他在自己屋里就搞了原始的空調系統)、水翼船及信息磁存概念(該概念導致生前從未見到的創新發明——電腦)等。

　　最酷的事實：亞歷山大·貝爾還是世界上第一個金屬探測器的發明者，他組裝這個裝置是為了發現美國總統詹姆士·加菲爾德體內的子彈。結果探測器倒是能工作，不過就是定不出子彈的位置，因為檢查時加菲爾德總統躺在了一張金屬架床上。

　　第五名：艾薩克·牛頓(英國)

　　最著名的發明：微積分

　　如果你費好大勁總算上完了高等數學課程，那你或許就不會是艾薩克·牛頓爵士的熱心崇拜者，因為你遇到的難題基本上就是他的錯——是他發明了微積分。

　　如果你現在學習物理，無論是談到重力問題(一個蘋果從樹上下落的故事，不管真假，確是一個有力的例證)，還是光線和光學原理，你還得從艾薩克·牛頓爵士的研究成果開始。牛頓第一個提出“光是由粒子構成的”，這原理讓他研制出了反射望遠鏡(如今以他的名字命名)。此外，牛頓還在聲、熱原理研究方面作出了貢獻。

　　最酷的事實：人們很容易認為科學家就是一群不問世事的實驗室“耗子”，不過牛頓是個例外：他曾給英格蘭國王當了將近兩年的法官，干著處決假幣偽造者的買賣。他這段法律生涯快結束的時候，手下還有10個待處決的罪犯。

　　第六名：霍華德·休斯(美國)

　　最著名的發明：改進飛機設計

　　霍華德·休斯并沒有發明飛機，他作為“環球航空公司(TWA)之父”主要寫了些關于航空公司的書籍。如今環球航空公司雖已成歷史，但航空旅游業多虧有了霍華德·休斯才興旺發達。

　　他曾經對客機提出了一系列的創新設計。比如他重新設計了“H-1”，使可收放式起落架、連桿和連接件等收進機體內部，從而減小了飛行中的空氣阻力。這種創新改進對二戰時期的一系列戰斗機設計都有影響。

　　說霍華德·休斯是個怪人那是貶損他。他可是出身于著名發明家之家，其父親老休斯發明的油井鉆頭可讓采油設備采到了以前人們接觸不到的資源。霍華德·休斯晚年低調隱居，在年輕風光之時卻是征服航空界和好萊塢的大人物。無論是開發水陸兩棲飛機，還是幽會好萊塢紅星凱瑟琳·赫本或貝蒂·戴維斯，他總是那樣我行我素。

　　最酷的事實：1972年，休斯受雇于美國中情局，為中情局的一次行動打掩護。這次代號為“珍妮佛計劃”的行動，目的是打撈在夏威夷海域沉沒的蘇聯潛艇。這次行動的效果有限。1975年，一名強盜搞走了休斯的一些秘密資料，將其與中情局的瓜葛抖了出來。

　　第七名：本杰明·富蘭克林(美國)

　　最著名的發明：雙焦距眼鏡

　　我們都知道閱讀是根本，但看卻是讀的先決條件。多虧了本杰明·富蘭克林發明的雙焦距眼鏡，即使視力低于20/20的人也能瀏覽網站的網頁。在寫作《可憐的理查得編年史》，幫美國贏得法國的承認(此舉可是扭轉了美國革命的形勢)和到處對女人大獻殷勤的當空兒，富蘭克林還是對科學做出了相當重要的貢獻。我們許多人或許記得社會研究課程里描繪他在暴風雨中放風箏的畫面。這個實驗讓富蘭克林了解到許多電的知識，也給我們帶來了避雷針。

　　最酷的事實：發明家和“種馬”(愛對女人大獻殷勤的男人)往往不會扯到同一個人身上，但本杰明·富蘭克林卻是個例外。他是他那個時代最能對女人大獻殷勤的男人，而且他在法國女人中的好人緣也確實有利于美國事業。

　　第八名：詹姆斯·瓦特(英國)

　　最著名的發明：改進型蒸汽機

　　今天我們是不會把蒸汽當作主要能源了，可回到工業革命早期，蒸汽卻是大出風頭的時候。詹姆斯·瓦特花了大量時間改進蒸汽機，驅動世界向前進步。

　　瓦特雖沒有發明蒸汽機，但卻能讓蒸汽機為人工作。事實上，正是瓦特的創新改進使世界發生了從農業為主到工業為主的重大轉變。除對動力和機器做出如此大貢獻外，瓦特還發明了旋轉機和一種可自動調整機器轉速的被稱作“飛球”的裝置。

　　最酷的事實：功率的單位“瓦特”就是以他的名字命名的，他一直被公認為是世界最偉大工程師。

　　第九名：約翰內斯·古騰堡(德國)

　　最著名的發明：現代印刷術

　　約翰內斯·古騰堡要把所有的小東西拼湊一起，做成了一臺活字印刷機。在你意識到他的印刷術可能會掀起一場信息革命這樣的事實之前，你覺得他的想法似乎有點不那么偉大。

　　我們誰也不知道《圣經》出自何人之手，但知道其出版發行者的名字：古騰堡。沒錯，此前中國人活字印刷已用了幾百年，但古騰堡是第一個將字印成書籍出版，而不是絲帛書。這項創新使范圍更廣的人能夠接觸到知識，從而催生了“啟蒙時代”。古騰堡作為發明家數一數二，但作為一名商人卻是倒霉蛋。他的印刷術改變了世界，但這并沒有讓他發財，而且在一場狀告自己出資人的官司中，他連這項技術的發明權也丟掉了。