魯班，姓公輸，名般。又稱公輸子、公輸盤、班輸、魯般。因是魯國人(今滕州人)，“般”和“班”同音，古時通用，故人們常稱他為魯班。

　　魯班，大約生于周敬王十三年（公元前５０７年），卒于周貞定王二十五年（公元前４４４年）以后,生活在春秋末期到戰國初期，出身于世代工匠的家庭，從小就跟隨家里人參加過許多土木建筑工程勞動，逐漸掌握了生產勞動的技能，積累了豐富的實踐經驗。 春秋和戰國之交，社會變動使工匠獲得某些自由和施展才能的機會。在此情況下，魯班在機械、土木、手工工藝等方面有所發明。大約在公元前450年以后，他從魯國來到楚國，幫助楚國制造兵器。他曾創制云梯，準備攻宋國，但被墨子制止。墨子主張制造實用的生產工具，反對為戰爭制造武器。魯班接受了這種思想。

　　公輸般很注意對客觀事物的觀察、研究，他受自然現象的啟發，致力于創造 發明。一次攀山時，手指被一棵小草劃破，他摘下小草仔細察看，發現草葉兩邊全是排列均勻的小齒，于是就模仿草葉制成伐木的鋸，他看到各種小鳥在天空自由自在地飛翔，就用竹木削成飛鷂，借助風力在空中試飛。開始飛的時間較短，經過反復研究，不斷改進，竟能在空中飛行很長時間，公輸般一生注重實踐，善于動腦，在建筑、機械等方面作出了很大貢獻。他能建造“宮室臺榭”；曾制作出攻城用的“云梯”，舟戰用的“勾強”；創制了“機關備制”的木馬車；發明了曲尺、墨斗、刨子、鑿子等各種木作工具，還發明了磨、碾、鎖等。由于成就突出，建筑工匠一直把他尊為“祖師”。

　　由于父兄們耐心地傳授，加上他勤奮地學習，長大后成了一名優秀的工匠，并有過許多的創造發明。

　　由于他的創造發明，都是些手工機械，并且這些機械都是根據物理的最基本原理發明出來的，所以，我們把它歸于物理學科。當然，這是有些牽強附會。

　　閑話少說，書歸正傳。

　　且說有一年夏天，魯班家鄉魯國國王要魯班監工營造一座宮殿，期限為3年。但是這座宮殿所需的木料，足夠魯班等工匠們到山上砍上3年也完不成任務。

　　這可急壞了魯班，因為國王的話就是圣旨，是不允許隨便更改的，如果真的是耽誤了工程進度，殺頭是不可避免的。魯班愁得連覺也睡不踏實。

　　為了加快砍伐木料的進度，魯班每天都要提前上山選擇好要砍的樹木。這天，天色剛蒙蒙亮，魯班便迎著晨曦，踏著夜露，提前出發了。

　　為了節省時間，魯班便抄小路走，小路上山近，可是坡陡路滑，而且橫七豎八地長滿了小樹、雜草，行走非常不便。

　　魯班只好攙著樹木、拽著茅草往上爬。忽然，腳底一滑，身體便順著山坡往下滾去，魯班急中生智，急忙抓住一把茅草，由于沒有抓牢，反而感到手掌心疼痛無比。

　　滑到山腳，魯班狼狽地爬了起來，伸開手掌一看，掌心已是鮮血淋漓。魯班非常驚奇，為何一把茅草能夠劃破人的手掌。

　　魯班顧不得疼痛，沿著滑下來的山坡，爬上去一看，這叢茅草與別的草沒有兩樣。魯班不甘心，便揪下一根茅草仔細地觀察起來。

　　這茅草的葉子很怪，葉子兩邊都長著鋒利的小細齒，人手握緊它一拽，手掌就會被劃破。魯班又試著用茅草在他的手指上拉了一下，果然又劃開一道血口。

　　魯班正想俯身探究其中的道理，忽然看到近處有一只大蝗蟲，兩枚大板牙一開一合，很快吃著草葉。魯班把蝗蟲捉住細看，發現蝗蟲的大板牙上也排列著許多小細齒。

　　魯班從這兩件事中得到啟發，心想：如果仿照茅草和蝗蟲的細齒，來做一件邊緣帶有細齒的工具，用它來鋸樹，豈不比斧砍更快、更好嗎？

　　魯班忘記疼痛，轉身下山，做起試驗來。在金屬工匠的幫助下，魯班做了一把帶有許多細齒的鐵條。

　　魯班將這件工具拿去鋸樹，果然又快又省力。鋸子就這樣發明了。這個故事雖說是傳說，但是，我們從中卻可以得到這樣的啟發：實踐出真知，鉆研出智慧。

　　傳說魯班的母親和妻子對魯班的發明創造有很大的幫助。

　　例如，魯班做木工活，用墨斗放線的時候，原來是由他母親拉住墨線頭的。后來，母親在線頭上拴一個小鉤，這樣，一個人操作就可以了。后世木工把這個小鉤叫做“班母”，以紀念這個創作。

　　又如，木工刨木料的時候，前面頂住木頭的卡口叫做“班妻”，這是因為傳說魯班刨木料起初是由妻子扶住木料，后來才改用卡口的緣故。

　　魯班的妻子云氏也是一位出色的工匠，根據《玉屑》上的記述，傘是她發明的。直到今天，傘仍然是人們日常生活中不可缺少的用具。

　　魯班的發明創造很多。不少古籍記載，木工使用很多的木工器械都是他發明的。像木工使用的曲尺，叫魯班尺。又如墨斗、刨子、鉆子等，傳說均是魯班發明的。

　　這些木工工具的發明，使當時工匠們從原始、繁重的勞動中解放出來，勞動效率成倍提高，土木工藝出現了嶄新的面貌。這里面都包含著原始的物理科學知識。

　　魯班還是一個很高明的機械發明家。他制造的鎖，機關設在里面，外面不露痕跡，必須借助配合好的鑰匙才能打開。

　　《墨子》一書中有這樣的記載：“公輸子削竹木以為鵲，成而飛之，三日不下。”就是說魯班制作的木鳥，能乘風力飛上高空，三天不降落。這可不可以認為，是原始航空科學的先頭兵。

　　魯班還改進過車輛的構造，制成了機動的木車馬。這種木車馬由木人駕御，裝有機關，能夠自動行走。

　　后世不少科技發明家，如三國時期的馬鈞、晉朝的區純、北齊的靈昭、唐朝的馬待封等，都受這個傳說的影響，相繼朝這個方向發展過。

　　在兵器制造方面，魯班曾為楚國制造攻城用的器械，在戰爭發揮過巨大作用。后來在墨子的影響下，不再制作這類戰爭工具，專門從事生產和生活上的創造發明，以造福于勞動人民。

　　2400多年來，人們為了表達對魯班的熱愛和敬仰，把古代勞動人民的集體創造和發明也都集中到他的身上。因此，有關他的發明和創造的故事，實際上是我國古代勞動人民發明創造的故事。

　　魯班的名字實際上已經成為古代勞動人民勤勞智慧的象征。