課文講述了“我”六年級時的科學課老師懷特森先生的故事. 他是一個很有個性的人, 教學方法獨特, 他用出乎意料的方法培養學生的獨立思考、獨立判斷的能力和科學的懷疑精神.

　　課文具體描寫了懷特森老師一次出乎意料的教學過程. 第一天上課, 懷特森老師給我們講授“貓猬獸”這種動物, 我們根據課堂筆記做的隨堂測驗竟然都得了零分, 原來懷特森老師講的關于貓猬獸的一切都是編造的, 他希望我們從這個零分中吸取教訓, 學會獨立思考, 獨立判斷, 具有懷疑的能力.

　　這篇課文的結構清晰簡潔, 詳細具體地描寫了一堂科學課的經過, 概括簡略地描寫了此后的科學課成了一種“冒險”, 最后描寫了“我”對懷特森先生的感激和贊揚.

　　選編這篇課文的目的, 一方面是為了能讓學生認識到科學精神的另一個側面──獨立思考和科學的懷疑精神；另一方面, 是讓學生學習這篇課文一事一議, 從一個具體的事例發現一個道理的寫法.