檢驗種子是否有生命，方法很多，利用種子萌發的方法當然可以。但是，最簡捷的方法是，看它是否在進行呼吸。檢驗種子呼吸的方法有幾種，這里介紹一種。

　　找一個大玻璃瓶，里面裝些干燥的大豆、玉米或小麥種子，約占三分之一容積。種子的上面再放一個開口的小玻璃瓶，小瓶里裝點燒堿（氫氧化納）溶液。用軟木塞或橡膠皮塞塞住大瓶口，在塞上打一個孔，裝上一根彎曲的玻璃管或透明的塑料管。在瓶塞與瓶口之間、玻璃管與塞孔口接觸處都抹上凡士林，以免漏氣。把管的另一端插入水杯里，在水里滴上幾滴紅墨水，使水變紅。裝好后不要動它。過幾天后，就會看到紅色水沿著玻璃管不斷上升，這是什么道理？

　　我們知道，種子的呼吸是吸收空氣中的氧氣，呼出二氧化碳。瓶內種子吸收了瓶內空氣中的氧氣，放出了二氧化碳。但是，它放出的二氧化碳被小瓶內的堿溶液吸收了。因此，整個大瓶里空氣的密度變小，壓力降低了。這樣，大瓶內的氣壓比外界的氣壓小，水杯里的水就沿著玻璃管上升了。這就說明瓶內的種子有生命。

　　干燥的種子，呼吸是非常微弱的，一般情況下，生命力較持久。潮濕的種子呼吸較旺盛，容易失去生命力。另外，溫度對種子的壽命也有直接影響，溫度高，種子壽命短；溫度低，種子壽命長。不同植物的種子，壽命也各不相同。例如，垂柳的種子成熟后，只在12小時內有發芽能力。也有些植物的種子壽命是很長的，如我國遼寧普蘭店發現的古蓮子，估計壽命有1000年以上，在北京植物園內發芽生長了。