趙州橋又稱“安濟橋”，在石家莊東南約四十多公里趙縣城南2.5公里處，它橫跨洨水南北兩岸，建于隋朝大業(yè)元年至十一年（605-616），由匠師李春監(jiān)造。距今已有1300多年的歷史。因橋體全部用石料建成，俗稱“大石橋”。

　　趙州橋結(jié)構(gòu)新奇，造型美觀，全長50.82米，寬9.6米，跨度為37.37米，是一座由28道獨立拱券組成的單孔弧形大橋。在大橋洞頂左 右兩邊拱肩里，各砌有兩個圓形小拱，用以加速排洪，減少橋身重量，節(jié)省石料，這在建橋史上是個創(chuàng)舉。橋面兩邊的欄板望柱，雕有各種精美圖案，刀法蒼勁，造型生動。在結(jié)構(gòu)上，弧形平拱和敞肩小拱給人一種巨身輕靈、躍躍欲飛的動感。線條剛勁之中見柔和，隱重之中顯輕靈，雄偉之中含雋永。在主拱頂上雕有龍頭的龍門石一塊，八瓣蓮花的仰天石點綴于橋側(cè)。這些雕像，寄寓著大橋不受水害，長存永安的愿望。趙州橋在中外橋梁史上占有十分重要的地位，對我國后代的橋梁建筑有著深遠(yuǎn)的影響。

　　趙州橋最大的科學(xué)貢獻，則在于它的“敞肩拱”的創(chuàng)造，為世界橋梁史上的首創(chuàng)。在大拱的兩肩，砌了四個并列的小孔，既增大流水通道，節(jié)省石料，減輕橋身重量，又利于小拱對大拱的被動壓力，增強了橋身的穩(wěn)定性。這就有力地保證了安濟橋在１４００多年的歷史中，經(jīng)受住無數(shù)次洪水沖擊，８次大地震搖撼，以及車輛重壓，至今仍巍然挺立在河之上。

　　趙州橋“敞肩拱”的運用，實為世界橋梁史上的首創(chuàng)。１８８３年，法國在亞哥河上修建的安頓尼特鐵路橋，揭開歐洲建造大跨度敞肩拱橋的序幕，但它比安濟橋晚了1400年。西方學(xué)者承認(rèn)，安濟橋敞肩拱建筑，成了現(xiàn)代許多鋼筋混凝土橋梁的祖先，開了一代橋風(fēng)。

　　趙州橋以其非凡的特色，被譽為“天下第一橋”、“世界奇跡”。1961年3月4日，趙州橋被中華人民共和國國務(wù)院公布為第一批全國重點文物保護單位。1991年9月4日，又被美國土木工程師學(xué)會選定取為第十二個“國際土木工程里程碑”，并在橋北端東側(cè)建造了“國際土木工程歷史古跡”銅牌紀(jì)念碑，遐邇聞名，甲于天下。

　　趙州橋又是一件建筑藝術(shù)的珍品。它橫跨河，宛如一道長虹，氣勢雄偉。弧形平坦的主拱線上，對稱地輕伏著四個小拱，仿佛四個巨型玉環(huán)，裝飾在橋身兩肩。巨身空靈，線條明快，在恢宏之中，透出矯健、輕盈的美感。大橋頂部，塑造出想象中的吸水獸，寄托了人們祝福大橋不受水害、長存無疆的良好愿望；欄板上和望柱上雕刻著各式蛟龍、獸面、花飾、竹節(jié)等，其中尤以蛟龍最為精美。蛟龍或盤踞游戲，或登陸入水，變幻多端，神態(tài)極為動人。雕作刀法遒勁有力，藝術(shù)風(fēng)格新穎豪放。1991年，美國土木工程師學(xué)會選定中國趙州橋作為第十二個國際歷史土木工程的里程碑，為中國石拱橋增添了新的光彩。

　　趙州橋建于隋大業(yè)(公元６０５～６１6)年間，由著名匠師李春設(shè)計和修造。是當(dāng)今世界上跨徑最大、建造最早的古代敞肩型石拱橋。趙州橋主拱由２８道拱券縱向并列砌成，橋長６４．４０米，跨徑３７．０２米，在主拱背上加設(shè)了四個兩兩對稱的小拱。這種建橋法，不但節(jié)省材料，減少橋身自重，而且能增加橋下河水的宣泄流量，削弱其對橋身的沖擊，拱上加拱，使橋體顯得玲瓏剔透，更加美觀，的確是世界建橋史上劃時代的創(chuàng)舉。

　　古代趙州橋(又名安濟橋)，“吞齊跨趙”，地處兵家必爭之咽喉要道，肩摩擊轱的行人車馬日夜不息，加上地震水患，戰(zhàn)爭兵燹，屢有損傷，自唐至今已曾經(jīng)８次修繕。我們現(xiàn)在看到的趙州橋，是新中國成立后于１９５３年—１９５８年全面、徹底整修后的，這也是建橋１３００多年來最大的一次修復(fù)工程。

　　１０００多年來，趙州橋以其奇特的建造藝術(shù)，贏得了世人的驚嘆。唐中書令張嘉貞在大石橋《銘文》中驚呼趙州橋“制造奇特，人不知其所以為”。近代著名古建筑學(xué)家梁思成說趙州橋的結(jié)構(gòu)“所取的方式，對于工程力學(xué)方面竟有非常的了解，及極經(jīng)濟極聰明的控制。……真可驚異地表現(xiàn)出一種極近代化的進步的工程精神”。１９９１年美國土木工程師學(xué)會將趙州橋遴選為“國際土木工程歷史古跡”。◆