現實生活中，女性較少選擇那些與高級數學有關的工作，例如計算機、物理學、技術工程、化學等行業。很多女性即使選擇了這樣的工作，也會在走向更高級階段時退出，對此通常的解釋是女性的數學能力發展不及男性。不過最新的研究表明，女性并不是因為數學能力缺乏才回避這些職業，而是因為女性更喜歡有時間彈性的工作，以便能更好照顧家庭和孩子。

　　發表在2009年3月《心理學公報》雜志上的這項研究綜合分析了25年來有關男女在數學能力差異上的研究。研究人員認為，職業偏好和生活方式的需要在很大程度上決定了女性為什么不選擇物理學家或者工程師作為自己的職業，有極高數學能力的女性相對于有同樣能力的男性，更少選擇與數學有關的工作。同時，數學能力強的女性會有更多的職業選擇，她們比男性有更好的語言表達能力，因而更容易找到像律師這樣工作時間較為靈活的職業。

　　SusanBarnett博士回顧以往研究認為，激素、大腦、性別等生物學因素并不是導致這一現象的主要原因，男性雖然在空間測試能力上的得分要好于女性，但這不足以解釋為什么女性較少從事與高級數學有關的工作。同時以往有關社會文化因素對女性擇業影響的研究存在很多不一致的地方，即使去除了政策和固有的歧視，女性也不會更多進入與數學有關的工作領域，起主導作用的仍然是女性的職業偏好和對生活方式的選擇。通過對2000名中學時代數學成績優秀的大學研究人員的調查發現，男性比女性投入更多時間在當前的工作中，因此獲得成功和提職的機會更大。

　　其實女性在大多數行業中做不到主要領導的原因也在于此。由于女性撫育孩子的階段，也是其職業發展的關鍵期，這時候女性往往無法分出更多精力投入工作中，因此就很難獲得進一步的提升。要應對這種狀況，大學和公司應該為那些有數學天賦，并且想從事相關工作的女性提供機會，比如可以給與那些需要撫養孩子的女性更靈活的工作安排，相信很多女性也會做得非常出色。