湘江二月春水平，滿月和風宜夜行。

　　唱橈欲過平陽戍，守吏相呼問姓名。

　　【賞析】：

　　本詩作于大歷二年（767）。作者（時任道州刺史）因軍事詣長沙都督府，返回道州（今湖南道縣西）途中，逢春水大發，船行困難，于是作詩五首，“令舟子唱之，蓋以取適道路云。”（詩序）“欸乃”為棹聲。“欸乃曲”猶船歌。

　　從長沙還道州，本屬逆水，又遇江水上漲，怎么能說“宜夜行”呢？這樣寫，是正因為實際情況不便行舟，才需要努力和樂觀的緣故。詩的前兩句將二月湘江之夜寫得平和美好，“春水平”寫出了江面的開闊，“和風”寫出了春風的和煦，“滿月”寫出月色的明朗。詩句洋溢著樂觀精神，深得民歌之神髓。

　　三、四句是詩人信手拈來一件行船途遇之事，做入詩中：當槳聲伴著歌聲的節拍，行駛近平陽戍（在衡陽以南）時，突然傳來高聲喝問，打斷了船歌：原來是戍守的官吏在喝問姓名。

　　如此美好、富于詩意的夜里，半路“殺”出一個“守吏”，還不大殺風景么？本來應該聽到月下驚鳥的啼鳴，遠村的犬吠，那才有詩意呢。前人也一直是這樣寫的，但此詩一反前人老套，另辟新境。“守吏相呼問姓名”，這個平凡的細節散發著濃郁的時代生活氣息。在大歷年間，天下早不是“九州道路無豺虎，遠行不勞吉日出”那般太平了。元結做道州刺史便是在“州小經亂亡”（《舂陵行》）之后。春江月夜行船，遇到關卡和喝問，破壞了境界的和諧，正反映出那個時代的特征。其次，這一情節也寫出了夜行船途中異樣的感受。靜夜里傳來守吏的喝問，并不會使當時的行人意外和愕然，反倒有一種安全感。當船被發放通行，結束了一程，開始了新的一程，乘客與船夫都會有一種似憂如喜的感受。可見后兩句不但意味豐富，而且新鮮。這才是元結此詩獨到之處。

　　這樣的詩句是即興式的，似乎得來全不費工夫。但敢于把前所未有的情景入詩，卻非有創新的勇氣不可。和任何創造一樣，詩永遠需要新意。