當代神農氏

　　1987年3月15日，聯合國糧農組織官員、國際水稻研究所所長斯瓦米納森博士在法國巴黎召開的一次國際會議上，說：“袁隆平先生培育雜交水稻的成功，是世界的一大奇跡。他的成就給人類帶來了福音。袁隆平先生是世界雜交水稻的創始人，是世界雜交水稻之父。”

　　袁隆平榮獲了特等發明獎及世界知識產權組織發明獎、聯合國教科文組織科學獎等八個國際性大獎。這是袁隆平的光榮。這也是中華民族的驕傲。袁隆平被譽為“當代神農氏”。

　　一

　　傳說在很古很古的時候，草和莊稼長在一起，人們分不清什么能吃，什么不能吃。神農氏——我們的祖先炎帝來到了人間。他造了一條神鞭，“啪啪、啪啪”，把地上長的各種樹木花草都趕到大地一邊，然后自己挨個挨個地嘗，選出了人們可以吃的高粱、谷子、豆子和稻谷等五谷雜糧。后來他又發明了耒、耜，告訴人們如何耕種。神農氏的子孫，從此得以生存延續。

　　然而，神農氏只解決了什么東西能當糧食吃的問題，并沒能解決給人們更多可以吃的東西的問題。當炎黃子孫驟增到人類1/4時，吃飯問題就更加突出了。

　　那是20世紀60年代初，饑餓，像陰天蒙蒙的雨霧，籠罩在炎黃子孫賴以生存的中華大地上。袁隆平看到，在公共食堂的灶臺上，堆堆野菜，大鍋清湯，岌岌可危的村民住房里，躺著一個個因饑餓患水腫病的大人和孩子……

　　糧食，糧食，有什么辦法能增加糧食產量呢？袁隆平，這個普通的湖南省安江農校教師，憂心忡忡，心急如焚。他腦海里突然萌發出一個驚人的念頭：培育雜交水稻，提高單位面積產量。在一個黃色的小筆記本上，袁隆平記下了這個奇妙構想。他決計要像傳說中的神農氏那樣，制造一根神鞭，驅走在中華大地肆虐的饑荒惡魔。

　　他借書看書，讀書抄書。他學習英語、俄語，用這些語言工具了解國外科技的新成就，豐富他那扎實的專業知識基礎。他，開始了前無古人的科學實驗。中華大地正在孕育著一個當代的“神農氏”。

　　二

　　世界上的水稻種植，曾由高稈品種改良為矮稈品種，畝產因此增加了150千克左右，被國際上譽為第一次綠色革命。水稻雜交，又將比常規品種增產20％~50％，國際上認為這將是第二次綠色革命。

　　然而，水稻雜交是一項前無古人的世界性大課題，難度非常大。外國許多有過這種設想的研究人員經過努力都放棄或中斷了研究。不少西方學者斷言：“搞雜交水稻是對遺傳學的無知。”

　　但是，神農氏的子孫袁隆平，偏偏要啃這塊“硬骨頭”。袁隆平認為，經典理論沒有實驗根據，因為他自己就曾經發現過一株天然的雜交水稻。

　　在反復研究的基礎上，袁隆平展開了科學想象的翅膀，希望大面積培育出雜交水稻。袁隆平要走自己的路，用事實來回答人們的疑問。

　　三

　　1964年6月20日，袁隆平在理論論證和研究的基礎上，邁出了雜交水稻實驗的第一步：尋找雄性不育的水稻植株。

　　這時，水稻揚花了，馥郁的稻香沁人心脾，袁隆平的心沉浸在無邊無際的稻海之中。他卷起褲腿，腳踩污泥，頭頂烈日，手持放大鏡，像大海撈針似的在稻田里逐株逐穗地尋找。灼人的陽光曬黑了他的皮膚；小刀似的稻葉刮得他臉上、手上、腿上發癢發痛；汗水如注，一行行、一滴滴地透過稻葉，滴進水中。他找啊，找啊！

　　第一天，沒找到。

　　第二天，沒找到。

　　第三天，還是沒找到。

　　十多天過去了，雄性不育植株無影無蹤。連續十幾天烈日的烤曬，袁隆平的皮膚更黑了。

　　一天又一天，一年又一年，六年過去了。袁隆平跑遍了半個中國。最后，他帶著科研小組來到了天涯海角——海南島的南江農場。功夫不負有心人。他的助手李必湖在一條雜草叢生的水溝里，終于發現了一株雄蕊花粉敗育的野生稻。袁隆平和助手們跳進水溝，小心翼翼地把稻株連根帶泥挖了出來。

　　袁隆平和他的助手們，把這株稻子取名為“野敗”。國際上叫它“WA”。袁隆平，終于跨出了成功的第一步。

　　四

　　在研究雜交水稻的十多個春秋里，袁隆平經歷了一次又一次的失敗，熬過了一次又一次的挫折，經受了一次又一次打擊。“十年動亂”幾乎斷送了他的全部試驗成果。

　　那是一個陰沉沉的黃昏，所有搞試驗的壇壇缽缽都被砸爛。稻苗與濕泥、污水攪拌成一團。面對著這種慘狀，他痛哭流涕：完了，完了，徹底完了……

　　夜色深沉，萬籟俱寂。袁隆平痛苦不堪，躺在床上輾轉反側，無法入睡。“篤！篤！篤！”突然有人敲門。

　　袁隆平連鞋都來不及穿，趕快開門。進來的是他的助手李必湖和尹華奇。

　　“你們半夜來找我，有什么事嗎？”袁隆平驚問。

　　李必湖說：“老師，我們知道要出事，事先藏了四缽稻苗呢！”

　　“啊，藏在哪里？”袁隆平喜出望外。

　　尹華奇說：“在陰水溝里。”

　　“快走，帶我去看看。”

　　夜色下，袁隆平捧著劫后余生的四缽稻苗又悲又喜，像慈母似的撫摸著。

　　從那以后，不管是晨曦初露，或是日落黃昏；不論是晴空萬里，或是陰雨霏霏，袁隆平都時刻守護在試驗田邊，精心培育。

　　命運，總是朝敢于向他挑戰的人微笑。經過百劫千難，最后的成功，屬于不懈的追求者。1975年，袁隆平科研小組培育的一批早熟高產稻破土而出。

　　郁郁蔥蔥的雜交稻，開始在中華大地上生長。從1976年到1989年，累計推廣雜交稻7。6億多畝，增產稻谷2億噸。在當今的中國，有一半的水稻種植面積和60%的水稻產量，源于袁隆平及其助手培育出來的雜交水稻品種。

　　世界震驚了！美國、日本、菲律賓、巴西、阿根廷等100多個國家紛紛引進雜交水稻。雜交水稻在世界各地結出了豐碩之果，它們一般比當地品種增產20％~30％，最高的增產50%。據聯合國糧農組織統計，至1991年，袁隆平的雜交水稻占全世界水稻總產量的20%。

　　國際友人稱頌這位“當代神農氏”培育出的雜交水稻是中國繼指南針、火藥、造紙、活字印刷之后，對人類作出的“第五大貢獻”。