李比希是德國化學家。還在上小學的時候，他就立志做一名化學家。因為從小心里就有一團理想之火，所以他學習非常自覺。他十九歲完成學業，并得到了博士學位；二十三歲就做了化學教授。

　　李比希曾經試著把海藻燒成灰，用熱水浸泡，再往里面通氯氣，這樣就能提取出海藻里面的碘。但是他發現，在剩余的殘渣底部，沉淀著一層褐色的液體，收集起這些液體，會聞到一股刺鼻的臭味。他重復做這個實驗，都得到了同樣的結果。這種液體是什么呢？

　　李比希想，這些液體是通了氯氣后得到的，說明氯氣和海藻中的碘起了化學反應，生成了氯化碘。于是，他在盛著這些液體的瓶子上貼了一個標簽，上面寫著“氯化碘”。

　　幾年后，李比希看到了一篇論文——《海藻中的新元素》，他屏著呼吸，細細地閱讀，讀完懊悔莫及。原來，論文的作者，法國的青年波拉德也做了和李比希同樣的實驗，也發現了那種褐色的液體。和李比希不同的是，波拉德沒有中止實驗，他繼續深入研究這褐色的液體有什么樣的性質，與當時已經發現的元素有什么異同。最后，他判斷，這是一種還未發現的新元素。波拉德為它起名“鹽水”。波拉德把自己的發現通知了巴黎科學院，科學院把這個新元素改名為“溴”。《海藻中的新元素》就是關于溴的論文。

　　這件事，深深地教育了李比希。他把那張“氯化碘”的標簽從瓶子上小心翼翼地揭下來，裝在鏡框里，掛在床頭，不但自己天天看，還經常讓朋友們看。后來，他在自傳中寫道：“從那以后，除非有非常可靠的實驗作根據，我再也不憑空地自造理論了。”

　　從此，李比希更認真、更嚴謹地從事研究工作。有一次，他到一家化工廠考察。當時工廠正在生產名叫“柏林藍”的繪畫顏料。工人們把溶液倒入大鐵鍋，然后一邊加熱，一邊用鐵棒攪拌，發出很大的響聲。李比希看到工人們攪拌非常吃力，就問工人：“為什么要這樣用力呢？”一位王長告訴他：“攪拌的響聲越大，柏林藍的質量就越高。”

　　李比希沒有放過這個問題，他反復思考：攪拌的聲音和顏料的質量有什么關系呢？回去以后，他就動手實驗，最后查出了原因。他寫信告訴那家工廠：“用鐵棒在鐵鍋里攪拌，發出響聲，實際上是使鐵棒和鐵鍋摩擦，磨下一些鐵屑，鐵屑與溶液化合，提高了柏林藍的質量。如果能在溶液中加入一些含鐵的物質，不必用力磨蹭鐵鍋，也會提高柏林藍的質量。”

　　那家工廠按照李比希的話去做，果然提高了顏料的質量，還減輕了工人的勞動強度。

　　李比希接受教訓后，善于在異常現象中發現問題，又能通過實驗找出解決問題的途徑，所以成為化學史上的巨人。