大熊貓是世界上最珍貴的動物之一，主要分布在我國的四川、甘肅、陜西省的個別崇山峻嶺地區，數量十分稀少，屬于國家一類保護動物，稱為“國寶”。它不但被世界野生動物協會選為會標，而且還常常擔負“和平大使”的任務，帶著中國人民的友誼，遠渡重洋，到國外攀親結友，深受各國人民的歡迎。大熊貓身體胖軟，頭圓頸粗，耳小尾短，四肢粗壯，身長約1.5米,肩高60-70厘米左右，體重可達100-180千克。特別是那一對八字形黑眼圈，猶如戴著一副墨鏡，非常惹人喜愛。大熊貓的祖先是食肉動物，現在卻偏愛吃素，主要以吃箭竹為生。一只成年的大熊貓每天要吃20千克左右的鮮竹。有時，它也會開一次“齋”，捕抓箭竹林里的竹鼠美餐一頓，甚至大搖大擺闖入居民住宅，偷吃食物。大熊貓性情孤僻，喜歡獨居，晝伏夜出，沒有固定的居住地點，常常隨季節的變化而搬家。春天一般待在海拔3000米以上的高山竹林里,夏天遷到竹枝鮮嫩的陰坡處，秋天搬到2500米左右的溫暖的向陽山坡上,準備度過漫長的冬天。每年的四五月份是大熊貓的繁殖季節，雄、雌大熊貓難得同居在一起。但5月一過，便又各奔東西。雌性大熊貓懷孕4-5個月左右,就急著尋找樹洞或石穴作為“產房”，它每胎產1-2仔。剛生下的幼仔重量只有150克左右，相當于媽媽體重的1‰。可是，一個月后體重可達2千克,3個月就能長到五六千克。熊貓媽媽常把小熊貓摟在懷中，輕輕撫摸，外出時也把它銜在嘴里，或用背馱著，親親熱熱，形影不離。等到小熊貓五六個月大時，媽媽就開始教它爬樹、游泳、洗澡和剝食竹子等本領。兩年后，小熊貓才離開母親，開始獨立的生活。大熊貓的壽命一般為20-30年。大熊貓的家族非常古老。大約在一百萬年前，它們遍布我國的陜西、山西和北京等地區，在云南、四川、浙江、福建、臺灣等省也有它們的蹤跡,現在留下來的數量很少,成為科學家研究生物進化的珍貴的“活化石”。

　　迄今為止，全世界２００多個國家和地區幾乎瀕臨絕跡的大熊貓，只有在我國的四川、陜西、甘肅部份地區的深山老林中才能找到它們的身影。目前全世界的大熊貓總數僅１０００只以下，而且數量在不斷減少。

　　根據科學統計有７８％的雌性大熊貓不孕，有９０％的雄性大熊貓不育，這就給大熊貓的繁殖帶來了許多困難。

　　在動物學上，大熊貓屬食肉目。據考證，大熊貓的古代名稱有貘、白豹、虞等。在２００多萬年前的更生世早期到１００萬年前的更生世中晚期，大熊貓已經廣布于我國南半部，組成了大熊貓----劍齒象動物群；今天該動物群的許多種已經絕滅，而大熊貓卻一直活下來，所以大熊貓有“活化石”之稱。

　　大熊貓的繁殖能力如何？

　　大熊貓在幾百萬年間由盛而衰，以至瀕臨絕滅境地。究其原因，除了外界環境的惡化以外，也有自身生育繁殖能力方面的問題。

　　據有關專家對大熊貓所作解剖學、組織學、生理學和內分泌學等方面的長期研究表明，大熊貓生殖機能異常低下。由于遺傳和環境的原因，許多大熊貓的生殖系統嚴重發育不良，成年后生殖內分泌機能紊亂，不能排卵或不能正常排卵，以至終生不育。

　　大熊貓性喜獨居，發情后才愿意進行異性間的接觸。雌性大熊貓每年只發情一次，且其擇偶性極強，非見“白馬王子”不拋“繡球”。在野外，公獸們往往須通過殘酷的斗毆競爭，最后的勝利者才能獲得雌獸的親睞。如果一個小種群內缺乏足夠優良的雄獸，顯然就會大大降低雌雄正常交配的機會，并降低交配后的受孕率。

　　大熊貓產仔多數為單胎，即使產下雙胎也往往只能撫養其中一只。大熊貓幼仔非常脆弱，很易因缺乏營養、患病、氣候惡劣或遭遇天敵而夭折。

　　大熊貓母獸在懷孕和哺乳期內很少采食，并由于獨自哺乳帶養幼仔而極盡勞苦，體力極度衰竭，對其健康和壽命影響極大。在哺乳期結束后，母獸還要繼續撫養兒女，教會他們采食和生存的各種本領。在這種情況下，母獸自會本能地“克制”自己，不再發情，暫停生育，直到兒女長大成“人”，遠走高飛。

　　大熊貓的野外棲息地被嚴重地隔絕成小塊地域，偏偏他們又必須獨占很大面積的領土才能保證生存，所以在小塊的棲息地內，能容納的大熊貓數量是非常有限的。一個種群太小，不可避免會導致近親繁殖，降低遺傳多樣性，造成遺傳性能、生育能力、生存能力的全面退化。

　　人工繁育大熊貓，可以減低野外天敵和疾病的危害、保障營養供給、消除惡劣氣候的侵襲。此外，還可以大大提高大熊貓的繁殖能力：通過合理配對，可有意地避免近親繁殖，改良繁殖和遺傳機能；通過人工授精，可以增加配種機會，提高配種懷孕率；通過對母仔的精心看護和充足的營養供給，提高幼仔成活率，尤其是雙胞胎成活率，并促進其正常發育，也有利于母獸身體健康，使其迅速恢復體力，為下一次生育作好準備。多年的實踐證明，大熊貓人工繁育、移地保護是拯救大熊貓的重要戰略之一。

　　大熊貓是“草食動物”嗎？

　　大熊貓以竹類為主食，從食性看似乎應該劃入“草食動物”之列。然而以其消化道的解剖、生理特點以及物種進化的觀點來分類，它們卻是道道地地的肉食動物。在科學分類中，大熊貓屬于哺乳動物綱、食肉動物目。你看，如此可愛的大熊貓竟與虎豹豺狼等猛獸同屬一個大家族。大熊貓的祖先是名副其實的肉食動物：有尖銳發達的犬齒、較短的腸道和肉食動物的消化生理特點，大熊貓在進化過程中仍保留了祖先的這些特點。只是由于生存環境發生了很大改變，它們為了生存，食性和習性必須適應環境。漸漸地，它們退居深山竹林，適應了低營養、低消化率的竹類，過著與世無爭的隱士生活。于是，現代的大熊貓就變成了吃草的“肉食動物”。事實上，在肉食動物家族的進化史中，隨著環境變化而改變食性的“大有人在”。與大熊貓血緣非常接近的熊類，不是也變成了葷素不論的“雜食動物”了嗎？

　　(圖2--正在吃竹子的大熊貓） (圖3--成都大熊貓基地實驗室）

　　大熊貓的世界影響

　　一百多年以來，西方世界從1869年法國神父戴維在中國發現大熊貓開始，到二十世紀三十年代哈克尼斯夫人把大熊貓"蘇琳" 帶到美國芝加哥動物園展出，以及1972年美國總統尼克松訪華，中國以大熊貓作為國禮相送--世界性的熊貓熱，越來越高漲、大熊貓開始名揚全球，贏得了全世界人民的喜愛，一位蘇聯動物學家如此贊美道："大熊貓是野生動物世界中絕無僅有的，貨真價實的瑰寶，非常美麗的、標新立異的、令人驚嘆的動物。"

　　大熊貓是面臨瀕危的珍貴稀有動物

　　大熊貓經過漫長的歷史發展而能夠生存到今天，反映了它具有頑強的生命。但是，由于受歷史發展因素的不利影響，使它目前已處於一種瀕危狀態。在各種不利因素中，其內在原因是由於食性、繁殖能力和育幼行為的高度特化。外在原因則是棲息環境受到破壞，形成互不聯系的孤島狀頒，導致種群分割，近親繁殖，物種退化。再加上主食竹子的周期性開花死亡，人為的捕捉獵殺，天敵危害，疾病困擾。這就構成了對大熊貓生存的嚴重威脅，使其面臨瀕危的境地。

　　資金如何用于大熊貓的保護

　　中國政府早已意識到大熊貓處境的嚴峻，所以采取了一系列措施，對大熊貓進行保護。

　　１.通過立法對大熊貓進行保護，在立法方面已作了大量工作，先后制定了保護大熊貓等野生動物的多種法律法規。《中華人民共和國憲法》第九條中規定："國家保護珍貴的動物和植物"，《野生動物保護法》將大熊貓列為一類保護動物"，而且對野生動物的保護作了詳細的規定。《森林法》和《環境保護法》也有明確規定，為了有效的打擊和制裁不法分子獵殺和走私大熊貓的違法行為，全國人大常委會于1987年通過的刑法補充案進一步強調，對走私、捕殺大熊貓的違法行為進行嚴厲的懲罰，"將判處10年以上有期徒刑，可并處罰款和沒收財產、情節嚴重的可判處無期徒刑和死刑并沒收全部財產"。這些法律法規的制定為保護大熊貓等珍稀動物提供了法律依據對大熊貓的保護發揮了重要的作用。

　　２.建立大熊貓"自然保護區"進行保護，中國政府自1963年以來，在秦嶺、岷山、大相嶺、小相嶺等6大山系，先后建立了14個大熊貓" 自然保護區"總面積達6000平方公里，對大熊貓密集的地區和棲息地實施有效的保護。在保護區內，堅持常年巡邏檢查，搶救生病和挨餓的大熊貓，制止和懲處危害大熊貓的犯罪行為。同時進行治山治水，恢復植被，防治各種自然災害，減少人類活動對大熊貓野外生息的干擾，為大熊貓的生存和繁衍提供良好的生態環境。

　　大熊貓的未來前景

　　從已經發現的化石看，在漫長的歷史發展過程中，大熊貓的發展經歷了始發期，成長期，鼎盛期，現在已開始進入衰敗期。

　　目前正以極為稀少的數量僥幸存世的局面而引起了人們的深切憂慮和關注，對它未來的命運也就牽動著億萬人們的心弦。在這種嚴峻的形勢面前，中國政府和人民以及有關國際組織、科學團體和科學家們都在積極地投入對大熊貓的保護和科學研究工作，以探索出科學有效的方法，開拓出新的局面，使大熊貓能擺脫瀕危的境地，得以永續繁衍，與人類存。

　　經過多年的努力，大熊貓的保護工作，取得了可喜的成就。大熊貓種群數量下降的趨勢已基本得到控制，有的保護區的種群數量還略有增長。大熊貓種群生態學的研究成果表明，大熊貓種群生殖率大于1就意味著種群將繼續緩慢地發展。這一研究成果激勵了科學家以更大的努力，從各個方面去推動這個良性的進程。大熊貓及其棲息地保護工程的實施，對大熊貓野生種群的延續，即可發揮重大作用。大熊貓異地保護工程，也取得了令人鼓舞的巨大進展，飼養繁殖大熊貓的成活率已有顯著的提高，由以前平均成活率的31.8% 提高到1998年以后平均成活率的67.74%這就證明現有人工飼養的大熊貓種群是能夠得到維持和發展的。大熊貓異地保護工程的實施，還可有力的推動人工飼養種群數量的增長。

　　從全局看，中國的大熊貓就地保護工作和異地保護工作都正在扎扎實實地向深度進軍，作為保護大熊貓的系統工程，正在逐步形成其綜合性、科學性和連續性。人們保護大熊貓和生態環境的意識也在不斷深入和普及。這一切都在加強我們保護大熊貓的信心和決心，推動保護大熊貓事業的發展。