珊瑚蟲屬腔腸動物，種類很多，是海底花園的建設(shè)者之一。它的建筑材料是它外胚層的細(xì)胞所分泌的石灰質(zhì)物質(zhì)，建造的各種各樣美麗的建筑物則是珊瑚蟲身體的一個(gè)組成部分——外骨骼。平時(shí)能看到的珊瑚便是珊瑚蟲死后留下的骨骼。

　　珊瑚蟲一般以群體生活，每個(gè)個(gè)體之間以一種叫共肉的結(jié)構(gòu)彼此相連，共肉部分能分泌角質(zhì)或石灰質(zhì)的外骨骼。珊瑚蟲的觸手很小，都長在口邊，海水經(jīng)過消化腔時(shí)，其中的食物和鈣質(zhì)都被它吸收。珊瑚的群體骨骼式樣繁多，顏色各異。紅珊瑚像枝條勁發(fā)的小樹；石芝珊瑚像拔地而起的蘑菇；石腦珊瑚如同人的大腦；鹿角珊瑚似枝丫茂盛的鹿角；筒狀珊瑚像嵌在巖石上的喇叭……顏色有淺綠、橙黃、粉紅、藍(lán)、紫、褐、白……。這些千姿百態(tài)、五彩繽紛的珊瑚骨骼在海底構(gòu)成了巧奪天工的水下花園。 在熱帶地區(qū)，珊瑚繁殖迅速，生長快，老的不斷死去，新的不斷成長，骨骼也隨之增添擴(kuò)大，積沙成塔，由小到大，年深月久，就成為碩大的珊瑚礁和珊瑚島了。我國南海的東沙群島和西沙群島、印度洋的馬爾代夫島、南太平洋的斐濟(jì)島以及聞名世界的大堡礁，都是由小小的珊瑚蟲建造的。

　　珊瑚島能供人居住，它的遺骨堅(jiān)硬，可以開采，當(dāng)作磚石或燒制石灰。珊瑚的骨骼也可制作工藝品，有觀賞價(jià)值。然而，它們同時(shí)也形成了許多海底暗礁，對航海的安全有一定的影響。