在瞬息萬(wàn)變的生活環(huán)境里，我們無(wú)時(shí)無(wú)刻不受到數(shù)以億計(jì)的病菌的侵襲。人類(lèi)為了保衛(wèi)自身的健康，在體內(nèi)和體外一直與病菌進(jìn)行著無(wú)聲的激戰(zhàn)。在保衛(wèi)人體的外圍戰(zhàn)中，人們根據(jù)不同需要采用了不同的方法來(lái)?yè)敉瞬【�的侵犯，滅菌、消毒和防腐，就是三種常用而程度不同的斗爭(zhēng)方法。

　　滅菌，是在一定范圍內(nèi)消滅物體上所有微生物的方法。醫(yī)院里對(duì)手術(shù)器械通常采用間歇滅菌法，即把器械煮沸30分鐘，在20—37℃的恒溫環(huán)境中放置一天 ，這樣 ，某些沒(méi)被殺死的微生物芽孢會(huì)誤以為危險(xiǎn)期已過(guò)，“放心大膽”地進(jìn)行繁殖，這時(shí)再蒸煮殺菌，連續(xù)反復(fù)幾次，手術(shù)器械便可以達(dá)到完全沒(méi)有微生物的要求。高壓蒸氣和干熱空氣兩種方法都可以用于滅菌，不過(guò)由于多數(shù)微生物的耐干熱性較強(qiáng)，所以高壓蒸氣滅菌一般僅需在121℃溫度、30分鐘的條件下即可達(dá)目的,而干熱空氣滅菌的條件則為140℃、4小時(shí)。除此之外，太陽(yáng)光中的紅外線可以使微生物細(xì)胞中的水分大量蒸發(fā)，紫外線又能使微生物細(xì)胞中的核酸分子發(fā)生變化，所以常曬衣服和被褥是一種廉價(jià)的滅菌方法。

　　消毒，是不徹底的滅菌方法。因?yàn)樵谠S多場(chǎng)合下不需要把微生物全部殺死，只要消毒就可以了。例如手上碰破了一塊皮，可以擦些紫藥水或紅藥水；打針的時(shí)候，大夫先用碘酒、后用酒精給皮膚消毒，這些都是為了達(dá)到局部滅菌的目的。在使用消毒藥水時(shí)，千萬(wàn)不要把紅藥水和碘酒同時(shí)擦到皮膚上，以免引起中毒。 巴斯德經(jīng)過(guò)多次實(shí)驗(yàn)確認(rèn)：把鮮牛奶加熱到71℃，持續(xù)15分鐘，即可以消滅其中的結(jié)核桿菌和傷寒桿菌，又不致于損壞牛奶的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值和風(fēng)味。在這之后，人們普遍地使用這種方法保存牛奶。這就是有名的巴氏消毒法。 依靠各種手段抑制某些微生物生長(zhǎng)繁殖的過(guò)程，叫做防腐。

　　人們經(jīng)常把多余的魚(yú)肉、蔬菜和水果或曬干，或鹽腌，或制成蜜餞，這是因?yàn)槲⑸�物的繁殖需要一定的水分，而�?jīng)過(guò)處理的食物不含或只含極少量的水分，從而鏟除了滋生微生物的“溫床”，起到了保存食物的作用。微生物的生長(zhǎng)還受溫度的影響，一般細(xì)菌在30—37℃、霉菌在25—28℃生長(zhǎng)最旺盛，如果降低溫度便可以減弱微生物的生命活動(dòng)，或者使它們處于休眠狀態(tài)，因此人們利用冰箱、冰庫(kù)來(lái)貯藏肉、蛋。

　　但是冷藏僅僅是為了防腐，達(dá)不到滅菌和消毒的作用，所以冷藏食物需要有時(shí)間限制，一旦超過(guò)了冷藏期，微生物適應(yīng)了低溫環(huán)境，會(huì)從休眠中“醒來(lái)”，導(dǎo)致食物變質(zhì)。肉類(lèi)一般在低溫下可以保存1年左右，蛋類(lèi)的保存期更長(zhǎng)一些。 時(shí)至今日，人們找到了并且還在繼續(xù)尋找戰(zhàn)勝有害微生物的有利武器。