在微生物王國中，有一大批滅蟲勇士。千百年來，它們悄悄地幫助人類殺滅害蟲，保護莊稼。然而，它們的功績直到近百年來才被人們發現。

　　1911年，德國人貝爾奈在蘇云金這個地方的一家面粉廠里，發現有一種寄生在昆蟲體內的細菌，有很強的殺蟲力。于是，人們稱這種細菌為蘇云金桿菌。 蘇云金桿菌長得像根棍棒，矮矮胖胖,身高不到5‰毫米。當它長到一定階段，身體一端會形成一個卵圓形的芽孢，用來繁殖后代；另一端便產生一個菱形或近似正方形的結晶體，因為它與芽孢相伴而生，我們叫它伴孢晶體，有很強的毒性。當害蟲咬嚼莊稼時，同時把蘇云金桿菌吃進肚去，這就像孫悟空鉆進鐵扇公主的肚子里去一樣，在害蟲的肚子里大顯威風。

　　它的伴孢晶體含有的毒素可以破壞害蟲的消化道，引起食欲減退，行動遲緩、嘔吐、腹瀉；而芽孢能通過破損的消化道進入血液，在血液中大量繁殖而造成敗血癥，最終使害蟲一命嗚呼。 蘇云金桿菌的發現，為人們利用微生物消滅植物病蟲害提供了美好的前景。現在，人們已經用發酵罐大規模地生產蘇云金桿菌，經過過濾、干燥等過程制成粉劑或可濕劑、液劑，噴灑到莊稼上，對棉鈴蟲、菜青蟲、毒蛾、松毛蟲,以及玉米螟、高粱螟、三化螟等100多種害蟲有不同的致病和毒殺作用。