在東南亞的馬來半島和蘇門答臘島之間，有一條東接太平洋的南海、西連印度洋的安達曼海的狹長海道。因為它臨近馬來半島的古代名城馬六甲，因而被稱為馬六甲海峽。 馬六甲海峽的總長度為1 100千米(包括新加坡海峽在內),西北部較寬，有300多千米，東南部狹窄，最窄處僅38千米，看上去像個大喇叭 。水深25—27米。

　　海峽處于赤道地區，風平浪靜，海流緩慢。海峽底部比較平坦，淺灘、暗礁不多，有利于航運，可通20萬噸級的油輪。兩岸地勢平坦，森林遍布，一派熱帶風光。 馬六甲海峽地處歐洲、亞洲、非洲和大洋洲航道的“十字路口”，是太平洋和印度洋的重要通道。特別是太平洋西岸的國家，如中國、日本、俄羅斯等要到南亞、西亞、非洲去，馬六甲海峽是必經之地。所以它又有“遠東十字路口”之稱。 馬六甲海峽東端有世界大港新加坡，海運繁忙。每年約有10萬艘船只(大多數為油輪)通過海峽。日本從中東購買的石油，絕大部分都是通過這里運往國內的。