科隆群島原名加拉帕戈斯群島，位于南美洲西部的太平洋上，由16個大島和許多小島、巖礁組成,總面積約為7 976平方千米,屬遠在島東1 000千米的厄瓜多爾。 科隆群島是一群火山噴發(fā)后形成的島嶼，滿布巉巖峭壁和火山堆。然而這里卻棲息、生長著很多世界稀有的珍奇動物。其中最為奇特的要算大海龜了 。這些大海龜可以長到一米多長，200多千克重，背上可以馱一兩個人。龜?shù)男愿穸己軠仨�，喜歡生活在海岸邊草叢里，以仙人掌作主食。1535年，西班牙人第一次來到這里時，發(fā)現(xiàn)島上到處都是大海龜，就給這個群島取名為“加拉帕戈斯”，意思就是“龜島”。

　　大蜥蜴也是這里的奇特動物，有陸生的，也有海生的 。陸生的有1米多長；海生的比陸生的數(shù)量多，身體也比陸生的大，灰黑色的身子拖著一條很長的尾巴，樣子很像恐龍。據(jù)說這種大蜥蜴的始祖產(chǎn)生在中生代，現(xiàn)在只有科隆群島才有這種動物。 在這個靠近赤道的群島上，竟然還生活著只有嚴寒的極地才能生存的企鵝、信天翁、海豹等動物 。這是怎么回事呢?原來，從極地出發(fā)的秘魯寒流經(jīng)過這里時，群島被“浸”在冷氣流中，因而溫度明顯降低，形成了既干燥又涼爽的氣候 ，從南極海域伴隨著寒流前來旅行的企鵝 、海豹等“游客”，也樂意在此安家了。

　　1835年9月，達爾文乘著英國海軍考察船來到此島考察 。他發(fā)現(xiàn)這里的動植物為適應自然環(huán)境而發(fā)生變化，如生活在各個島上的同一種鳥類和海龜?shù)男螒B(tài)和習性大不相同。這個發(fā)現(xiàn)使他認識到自然也能對物種進行選擇，為他的“適者生存”的進化觀點提供了有力的證據(jù)。后來，人們?yōu)榱思o念達爾文，在島上建起了達爾文的半身銅像紀念碑和生物考察站，這個島又被稱為“活的生物進化博物館”。 除科隆群島外，非洲東部印度洋上的阿爾達布拉島也是一個舉世著名的龜島 。在那里，大約生存著15萬只大海龜(象龜)，它們體長2米，體重200多千克。