1488年，一名叫巴托羅繆?迪亞士的葡萄牙航海家，奉國(guó)王之命尋找通往印度的新航路。當(dāng)他帶領(lǐng)三條小船航行到非洲西海岸附近的海面上時(shí)，突然，一場(chǎng)特大的風(fēng)暴鋪天蓋地而來。風(fēng)大浪高，小船在驚濤駭浪中顛簸掙扎。好不容易堅(jiān)持到風(fēng)暴平息，他們已被風(fēng)浪吹送到了一個(gè)岬角邊。沿著岬角航行一段時(shí)間，發(fā)現(xiàn)太陽竟然從船的右側(cè)升起來，原來這時(shí)他們已經(jīng)從大西洋進(jìn)入了印度洋。返航時(shí)，他們又在這個(gè)岬角附近遇到了一場(chǎng)更大的風(fēng)暴，于是他們便稱這個(gè)岬角為“風(fēng)暴角”。可是，葡萄牙國(guó)王卻認(rèn)為這個(gè)岬角的被發(fā)現(xiàn)，到達(dá)富饒的印度有了希望，于是，把它改名為“好望角”。

　　好望角在南部非洲的阿扎尼亞境內(nèi)，北部離開著名港口開普敦只有52千米。開普敦因好望角而得名，意思就是“岬角城”。在連接紅海和地中海的蘇伊士運(yùn)河開鑿之前，這里是大西洋和印度洋之間航運(yùn)的必經(jīng)要道。現(xiàn)在，37萬噸以上的大型輪船仍要繞道好望角,每年進(jìn)出的船只有2.5萬艘之多。特別是西歐、北美、南美所需的石油，一半以上要用超級(jí)油輪通過好望角運(yùn)入。因此西方國(guó)家把這條航線叫作“海上生命線”。 好望角地處西風(fēng)帶，終年刮偏西風(fēng)，風(fēng)力常達(dá)11級(jí)以上，浪高一般達(dá)6米多，有時(shí)高達(dá)15米。每年有100多天風(fēng)暴天。即使在較平靜的日子里，海浪也有2米多高 。因此，好望角一帶經(jīng)常發(fā)生海難事故，海員們稱它為“鬼門關(guān)”。 好望角和南美洲南端的合恩角，都是著名的“風(fēng)暴之角”。