原始社會有許多令人難于理解的文化遺存，比如，廣泛分布在我國長江中游地區(qū)的一種陶球，從發(fā)現(xiàn)至今，一直沒401 能說清其用途和意義。

　　這種陶球是用細(xì)膩的粘土燒制的，因陶土和火候的不同而呈現(xiàn)紅褐色或灰色，直徑大約2-6厘米，表面裝飾著圓圈紋、螺旋紋、細(xì)線紋、草葉紋和鏤孔也有表面無紋的，較多的是用戳印的小點組成的米字形紋樣。令人感興趣的是，陶球中間是空的，里面多含小石子或泥核，播動起來有聲

　　這些精心制作的陶球到底有什么作用呢?說它是玩具，它并不和兒童的隨葬品放在一起，而在廢棄的房址附近、成年人的墓穴中窖穴和灰坑里也有發(fā)現(xiàn);說它是裝飾品，它又沒 有可供穿繩系帶的孔洞，不宜佩戴在身上;說它是彈丸之類的獵具，它又不如實心陶球或石球那樣堅固實用，無需中空;說它是占卜或祭機用的器具，據(jù)考古發(fā)掘的實際情況看也不可能，因為在一個墓葬密集的基地中，有許多墓都隨葬這種陶球，在一個氏族村落中，不可能同時有這么多巫師存在，而且，大量陶球都是在墓葬之外被隨便遺棄的，很難和受到敬畏祟拜的原始宗教聯(lián)系起來;還有人推測，這種陶球可能是當(dāng)時人們的娛樂工具，但這種陶球搖動起來發(fā)出的聲音又比較微小. 放在嘴上也吹不出什么聲調(diào)，因此也難服人。

　　由于無法說清陶球的用途，考古工作者只能如實地記載其數(shù)量、形狀等.而無法做更多的說明。還有一個值得注意的現(xiàn)象是.陶球存在于氏族社會晚期，并為長江中游地區(qū)所獨有，在同一時代的其他氏族部落中沒有，而且進入文明時代，就迅速消失了。