歷法趣談
來(lái)源:網(wǎng)絡(luò) 2009-07-07 17:52:03
人類之初,尚處于蒙昧狀態(tài),對(duì)于時(shí)間問(wèn)題也同樣混沌。人類對(duì)時(shí)間的認(rèn)識(shí),始于對(duì)天數(shù)的計(jì)算,古人最初是以日出到日落算一天,這與我們現(xiàn)在通常所理解的“一天”的概念顯然不同。
幾乎在懂得計(jì)算天數(shù)的同時(shí),人們也開(kāi)始注意到月亮的盈虧變化。這種由圓到缺、由缺到圓的循環(huán)現(xiàn)象,不正是衡量時(shí)間的一個(gè)很好的尺度嗎?于是人們把兩次月圓之間的時(shí)間作為一個(gè)“月”。
隨著生產(chǎn)的發(fā)展,人們又注意到了季節(jié)的規(guī)律性變化。如在古埃及,尼羅河泛濫后的季節(jié),便是種植莊稼的時(shí)刻,接著又是收獲的季節(jié)。人們知道了季節(jié)時(shí)間的概念,又懂得了季節(jié)變化的周期性,便將季節(jié)變化的一個(gè)周期算作一個(gè)時(shí)間單位,于是產(chǎn)生了“年”。
但在相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)期里,人們并沒(méi)有將年、月、日相互聯(lián)系起來(lái)。世界上第一次把年、月、日概念聯(lián)系在一起的是古巴比倫的祭司們,他們?cè)O(shè)計(jì)出一種歷法,將一年定為12個(gè)月,其中一些月份規(guī)定為29天,另一些月份定為30 天。這種歷法使得一年的天數(shù)比地球公轉(zhuǎn)一周的時(shí)間少了一些日子。結(jié)果,最冷的冬天大約經(jīng)過(guò)12年左右,就跑到10月中旬去了。月份同季節(jié)出現(xiàn)了脫節(jié)現(xiàn)象。于是祭司們就決定每過(guò)若干年再增加一個(gè)額外的月份,于是就出現(xiàn)了有13個(gè)月的年,這便是“閏年”。
古羅馬人的歷法原來(lái)同古巴比倫人十分相似。到了尤利烏斯·愷撒成為羅馬統(tǒng)治者的時(shí)候,舊的歷法已相當(dāng)混亂,愷撒遂決定制定新歷法。公元前 46年,他聽(tīng)取了天文學(xué)家索西琴尼斯的意見(jiàn)(索氏推算出一年應(yīng)有365.25 天),于是下令,一年由365天組成,余下的1/4天用每4年增加一天插入2月末尾的辦法加以彌補(bǔ)。愷撒制定的歷法,就是我們通常所說(shuō)的“儒略歷”。 “儒略歷”把一年各個(gè)月的天數(shù)分配得大體一樣多,大月31天,小月30天。因?yàn)楣帕_馬人認(rèn)為單數(shù)吉利,便把大月都安排在單數(shù)月份中。但一年12個(gè)月中,單數(shù)月有6個(gè),如果都按31計(jì)算,那么同偶數(shù)月的天數(shù)合計(jì)起來(lái),一年就變成366天了,正好多出一天。為能達(dá)到平衡,天文學(xué)家們就將下半年的第一個(gè)單數(shù)月即7月改為小月,這樣,31天的大月全年共有5個(gè),它們是:1 月、3月、5月、9月、11月;30天的小月有7個(gè),它們是:2月、4月、6月、7 月、8月、10月和12月。
可是,古羅馬人對(duì)這樣的歷法安排并不滿意,他們不希望吉利的月份減少,不愿意將7月變?yōu)樾≡拢谑呛鯊呐紨?shù)月份中打主意了。羅馬人選擇了2 月,因?yàn)?月是行刑期,大家都不希望它日子太長(zhǎng)。于是,2月被“砍”掉了一天。這樣一來(lái),全年12個(gè)月中大、小月各占一半,全年總計(jì)正好365天。愷撒不僅訂了新的歷法,而且還將7月的名稱換成了自己的名字。公元前48年的7月,愷撒在著名的法薩羅戰(zhàn)役中徹底擊敗了勁敵龐培,成為羅馬的獨(dú)裁者。愷撒為炫耀戰(zhàn)功,就以自己的名字為7月命名,稱做July (Julius的演化詞)。
愷撒死后,其外甥奧古斯都·屋大維(Augustus Octavivs)當(dāng)了皇帝。屋大維也效仿愷撒,用自己的名字命名一個(gè)月份。由于他征服埃及和結(jié)束國(guó)內(nèi)戰(zhàn)爭(zhēng)的時(shí)間都發(fā)生在8 月, 就將自己的名字作為8 月的名稱(August)。但這還不算完,這位皇帝不能容忍“愷撒之月”(7月)的天數(shù)比“奧古斯都之月”(8月)的天數(shù)長(zhǎng)。他也從2月抽出一天加入8月。結(jié)果,8月也成為大月,而2月僅剩28天了。屋大維還規(guī)定,8月以后的大小月次序要顛倒過(guò)來(lái),單數(shù)月為小月,偶數(shù)月為大月,原來(lái)的大月9月和11月,由此變成了小月,而10月和12月則成了大月。此后,各個(gè)月份的名稱和天數(shù)便被固定了下來(lái)并一直延用至今。
愷撒4年閏一天的歷法在當(dāng)時(shí)可謂精確了,但仍然存在著缺陷。4年一閏,增加的是一整天,即24小時(shí)。地球公轉(zhuǎn)一周(即一年)的時(shí)間實(shí)際上是 365天5小時(shí)48分46秒。平年按365天計(jì)算,只多余5小時(shí)48分46秒。4年積累起來(lái),只有23小時(shí)15分4秒,而不是一整天的24小時(shí)。4年閏一天,實(shí)際上多加了44分56秒,平均每年多加11分14秒。這種誤差盡管并不大,但時(shí)間長(zhǎng)了也是問(wèn)題。在128年稍多的時(shí)間里,就會(huì)多加出一天來(lái)。由于人們當(dāng)時(shí)觀測(cè)天象和計(jì)算的水平有限,還不能進(jìn)一步更精確地計(jì)算出地球公轉(zhuǎn)一周的實(shí)際時(shí)間來(lái),所以當(dāng)時(shí)并沒(méi)有意識(shí)到這種誤差。
1576年,意大利天文學(xué)家洛伊修斯·科里厄斯精確地計(jì)算出地球繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)一周的時(shí)間是365天5小時(shí)48分46秒。根據(jù)這一數(shù)據(jù)推算,儒略歷自實(shí)行以來(lái)已大約多出了10天,這必然要造成日期和節(jié)氣的脫節(jié)。1582年,羅馬教皇格里高利十三世采納了科里厄斯的建議,下令從當(dāng)年的日歷中把多余的10 天去掉,將10月5日改為10月15日。這一改變,使得日期同節(jié)氣重新協(xié)調(diào)起來(lái)。
為使將來(lái)的日歷不致再造成誤差,教皇格里高利還規(guī)定,對(duì)于在400年中多加出的3天(實(shí)際為380余年,按400年計(jì)是為了方便),要采取閏年不閏的辦法予以去掉。具體辦法是:凡遇到世紀(jì)年份,能被400整除的,是閏年,否則就不是。如即將到來(lái)的1600年,可以被400整除,屬于閏年。而 1700年、1800年和1900年3個(gè)世紀(jì)年份,雖然能被4整除,按常規(guī)應(yīng)是閏年,但它們卻不能被400整除,因此,這3個(gè)閏年不閏,仍按平年對(duì)待。到2000 年,又可以被400整除了,當(dāng)屬閏年。這樣,400年中正好免除了多余的3 天,使得一年的平均長(zhǎng)度與太陽(yáng)年的真正長(zhǎng)度基本吻合。
格里高利歷的年平均長(zhǎng)度為365天5小時(shí)49分12秒(365.2425日),僅差 26秒,3300多年才會(huì)多一天。這對(duì)人們社會(huì)生產(chǎn)活動(dòng)的影響已微乎其微。格里高利歷后來(lái)被世界各國(guó)普遍采用,這就是我們當(dāng)今通用的公歷。
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