小鳳仙是一個(gè)幼年墮入青樓的妓女，她與蔡鍔交往及助蔡出走，使她與民國(guó)初年的政壇發(fā)生了傳奇性的聯(lián)系。以往野史小說(shuō)對(duì)此渲染頗多，近年來(lái)又因《知音》、《一代風(fēng)流》、《蔡鍔與小鳳仙》等影劇的問(wèn)世而使她成為眾所周知的人物。小鳳仙的出身、家世及墮入青樓的原因，各家說(shuō)法不一。有說(shuō)其父為清末武官，落職后貧不能活，遂置鳳仙于妓寮；有說(shuō)小鳳仙本是一族人姨太太之女，父母雙亡后無(wú)奈而落入妓院；也有說(shuō)其父為仇人所陷，傾其家產(chǎn)而鬻鳳仙，輾轉(zhuǎn)入青樓。無(wú)論何種說(shuō)法，有一點(diǎn)是共同的，那就是小鳳仙早年生活比較貧困而坎坷多變。這種經(jīng)歷對(duì)她后來(lái)的思想不能不留下影響。