甲午戰爭后，中國出現了維新變法運動。“百日維新”把這一運動推向高潮，在康有為、梁啟超等的領導和光緒帝的支持下，維親派頒布了一系列新法。這引起以慈禧為首的守舊勢力的極大恐慌和仇視。他們決心扼殺這一進步運動。屠刀已向維新志士砍來。危急時刻，康有為等力圖依靠光緒帝的權威，聯絡袁世凱武裝，有所作為。最后他們失敗了。在這過程中，康有為究竟有沒有圖謀圍頤和園、劫制甚至殺死慈禧太后的計劃，至今未有定議。

　　孰是孰非

　　康有為本人否認曾謀圍頤和園,劫制慈禧太后。他在《上攝政王書》中說：“戊戌春夏之交，先帝發憤于中國之積弱，強鄰之侵凌，毅然維新變法以易天下。其時慈官意旨所在，雖非外廷所能窺伺，就令兩宮政見小有異同，而慈孝感召之誠，終未嘗因此而稍殺。自逆臣世凱無端造出謀圍頤和園一語，陰行離間，遂使兩宮之間常有介心，而后此事變遂日出而不窮，先帝所以備歷艱險以迄今日，實惟此之故。”這里，康有為指明是袁世凱捏造了維新人士謀圍頤和園的情報，清廷聽信其虛報，引發種種事變。有些學者亦認同此說。但有不少資料都顯示，康有為等確曾圖謀頤和園、捕慈禧太后。戊戌政變時，清廷就以康有為犯有“謀圍頤和園，劫制皇太后”之罪，通緝追捕他。好友譚嗣同、湖南會黨首領畢永年所寫日記《詭謀直紀》，也證實康有為確有“圍園殺后”的密謀。