科學(xué)家們一直非常肯定地告訴我們大約四十億年前，我們所生存的這個(gè)星球，還只是一個(gè)由巖石組成的簡(jiǎn)單的旋轉(zhuǎn)體。經(jīng)過(guò)大約十億年的演變，生命才開(kāi)始出現(xiàn)，最初出現(xiàn)的生命形式只是一些細(xì)菌和水藻。今天，我們?cè)诠爬系膸r石中還可以找到這些最早期生命曾經(jīng)存在的痕跡。之后，又經(jīng)過(guò)數(shù)十萬(wàn)年的緩慢發(fā)展、進(jìn)化終于有一些原始蟲(chóng)類開(kāi)始走出它們的蛋伏狀態(tài)，在地球上逐漸活躍起來(lái)

　　至此，生命看起來(lái)似乎都還是那么的簡(jiǎn)單

　　然而，情況很快發(fā)生了變化:大約五百三十萬(wàn)年前，生命突破了它原有的低級(jí)界限，開(kāi)始進(jìn)人了一個(gè)前所未有的、激烈變化的‘同時(shí)也令當(dāng)今科學(xué)家們困惑不解的時(shí)期，即我們所謂的“寒武紀(jì)大爆炸”時(shí)期(The Cambrian Explosion)。正是這個(gè)時(shí)期徹底改變了地球的發(fā)展歷史。

　　“寒武紀(jì)大爆炸”時(shí)期最顯著的特點(diǎn)是新的生物物種的大量涌現(xiàn)，這些新出現(xiàn)的生物物種很快就占據(jù)了地球的各個(gè)角落。它們首先起源于海洋，慢慢地，它們開(kāi)始學(xué)會(huì)爬、走、跑，不久就遍布各大洲。打個(gè)比方來(lái)說(shuō)這個(gè)時(shí)期的地球就像是從一條寂靜的鄉(xiāng)村小巷發(fā)展成了高峰時(shí)期著名的倫敦皮卡迪利廣場(chǎng)。

　　在“寒武紀(jì)大爆炸”時(shí)期，我們現(xiàn)在知道的所有復(fù)雜的動(dòng)物和植物都突然出現(xiàn)了。但奇怪的是，我們?cè)谠缙诘幕�石中至今還無(wú)法找到它們的發(fā)展痕跡。它們好像是突然間一齊冒出來(lái)的，而且都已完全成熟，徹底的進(jìn)化了，并具備了所有的官能有著尖利的牙齒和閃閃發(fā)光的鱗片。沒(méi)有人知道是什么力量造就了他們，或者為什么造就它們

　　在歷史的推動(dòng)下，生命就此開(kāi)始了義無(wú)反顧的前進(jìn)。

　　隨之，地球開(kāi)始進(jìn)人了恐龍統(tǒng)治期。最早的恐龍出現(xiàn)于大約1.9億年前。恐龍的出現(xiàn)把地球引人了大體形動(dòng)物時(shí)期，我們?cè)陔娪?侏羅紀(jì)公園》里已經(jīng)領(lǐng)略到了這一點(diǎn)。事實(shí)上，恐龍統(tǒng)治地球的時(shí)期總共大約有1.25億年。然而，就在生命的發(fā)展取得重大的勝利，世界似乎決意將永遠(yuǎn)以這種形式存在、發(fā)展的時(shí)候，另一件神秘的事件發(fā)生了。大約六千五百萬(wàn)年前，恐龍幾乎是在一夜之間從地球上全部消失了。沒(méi)有人知道其中的原因。也許是因?yàn)橛钪娌辉傩枰�恐龍�?

　　但是，也正是由于恐龍的突然消失，才使得早期哺乳動(dòng)物有了發(fā)展、壯大的機(jī)遇，填補(bǔ)了生態(tài)學(xué)的空白。對(duì)人類來(lái)說(shuō)尤為重要的是在這個(gè)時(shí)期，哺乳動(dòng)物的一個(gè)特殊的分枝—以猿與猴為代表的靈長(zhǎng)目動(dòng)物開(kāi)始了進(jìn)化的歷程。如果事實(shí)的確如我們現(xiàn)在所相信的那樣，人類是由這些靈長(zhǎng)目動(dòng)物演化而來(lái)的話，那么，我們?nèi)祟愒谶@個(gè)時(shí)期已經(jīng)具備了最初的外形特征。

　　據(jù)科學(xué)家考證，在6100萬(wàn)年以后，也就是距今大約四百萬(wàn)年前，早期人類的痕跡開(kāi)始出現(xiàn)。考古學(xué)家告訴我們，就是在這個(gè)時(shí)期，生活在廣闊的非洲草原中的類人俏—或者說(shuō)是類猿人將他們的生活棲息地從樹(shù)上轉(zhuǎn)移到了地面，開(kāi)始了兩腿直立行走，但他們此時(shí)還不具備使人類有別于其他動(dòng)物的最突出的特點(diǎn)—制造工具的能力。考古學(xué)家們相信，人類最早把簡(jiǎn)單的薄石片作為工具來(lái)使用應(yīng)該是在距今大約 250萬(wàn)年前

　　文明的出現(xiàn)則又是很長(zhǎng)時(shí)期以后的事情。據(jù)現(xiàn)有的考證，僅僅是在1萬(wàn)至1萬(wàn)1千年前，文明才開(kāi)始發(fā)展。最早的文明跡象出現(xiàn)于居住在土耳其高原的農(nóng)業(yè)部落。之后，又經(jīng)過(guò)5000年的發(fā)展歷程.人類才開(kāi)始使用金屬制品。到了今天，我們已經(jīng)可以把這種金屬制品運(yùn)送到火星上去了。

　　根據(jù)現(xiàn)今的科學(xué)理論，人類文明的發(fā)展在地球數(shù)百萬(wàn)年的發(fā)展歷史中只不過(guò)是一瞬間的事情。因此，面對(duì)這些很顯制造歷史以及人類的文化歷史要長(zhǎng)于250萬(wàn)年甚至400萬(wàn)年的人勢(shì)必將遭到普遍的嘲弄與諷刺。

　　然而，我們對(duì)人類歷史現(xiàn)有的認(rèn)識(shí)就真的那么堅(jiān)不可摧嗎?

　　我們的認(rèn)識(shí)果真與所有的發(fā)現(xiàn)都相吻合嗎?

　　我們的認(rèn)識(shí)能對(duì)我們發(fā)現(xiàn)的所有古代制品都提供一個(gè)滿意的解釋嗎?

　　事實(shí)上，我們無(wú)法做到.。

　　1848年初，在今天加利福尼亞州的薩克拉門(mén)托市東北約六十四千米處，有一位木匠正在建設(shè)一座水力鋸木廠。他計(jì)劃把附近的河水引過(guò)來(lái)，利用引水渠的水流的動(dòng)力來(lái)推動(dòng)鋸木廠的力齒輪。當(dāng)時(shí)，他覺(jué)得引水渠太淺了，決定把它再挖深一些，以增加水壓，加速齒輪的轉(zhuǎn)動(dòng)。一天早晨，他突然發(fā)現(xiàn)在水渠的底部，有一些閃閃發(fā)亮的天然小金塊，很顯然，這些金塊是在夜間由于流水的沖刷而暴露在地表的。激動(dòng)不已的木匠起初竭力想隱藏他所發(fā)現(xiàn)的這個(gè)秘密，但是顯然他的這種努力是無(wú)濟(jì)于事的。很快，聞風(fēng)而動(dòng)的人群蜂擁而至，形成了歷史上著名的“加利福尼亞淘金熱”。

　　不到6個(gè)月的時(shí)間，大約有四千多人放棄了他們?cè)�有的工作，懷著發(fā)財(cái)?shù)膲?mèng)想，從全國(guó)各地匯集到了加利福尼亞。很快，開(kāi)采的范圍擴(kuò)大到了周?chē)鷶?shù)百英里，淘金者的總?cè)藬?shù)也膨脹到了8萬(wàn)人以上，他們中大約一半來(lái)自于從合恩角到舊金山的太平洋沿岸一帶，其他的人則是乘坐火車(chē)橫跨美洲大陸從東海岸趕來(lái)。不論是從哪里來(lái)，可以肯定都是經(jīng)歷了千辛萬(wàn)苦才到達(dá)目的地的。

　　金礦主要集中在加利福尼亞河附近，這條河發(fā)源于內(nèi)華達(dá)山脈，橫穿加利福尼亞大山谷，最后在舊金山注人大海。整個(gè)挖掘行動(dòng)很快從簡(jiǎn)單的用淘選盤(pán)淘或用篩子過(guò)濾發(fā)展到了復(fù)雜而精細(xì)的機(jī)械化行動(dòng)。淘金者建立起了淘洗金礦所用的流槽，利用由此產(chǎn)生的高壓水流來(lái)沖刷河流附近的山坡，加快淘金的速度。翻騰的急流慢慢地揭開(kāi)了隆起的地表層，緊連著地表層的就是高密度的金礦層，當(dāng)時(shí)，淘金者只靠目測(cè)就可以看到摻雜在泥土中那些閃光的金粒。侮一粒金子對(duì)淘金者們來(lái)說(shuō)都意味著一筆財(cái)富，這也是他們?nèi)绱瞬晦o辛苦、全力以赴的動(dòng)力所在。

　　人們很快又發(fā)現(xiàn)，在地表下數(shù)百英尺，潛藏著無(wú)數(shù)的古代河流干涸后形成的砂礫層黃金—這種珍貴的金屬—主要就是集中在這些砂礫層中。而在某些地方，由于地表河流的沖刷而形成的最探可達(dá)w0米以上的溝壑極有可能把這些砂礫層暴露于外。了解到這一點(diǎn)，淘金者們開(kāi)始改變他們的開(kāi)采方式，為了尋找到最簡(jiǎn)捷的途徑進(jìn)人含金的砂礫層，他們有的從山峰峭壁的外部表面平行鑿洞挖掘，有的在陡峭的山谷底垂直挖掘，整個(gè)挖掘工作是十分艱難的，砂礫層異常堅(jiān)固，其堅(jiān)硬程度完全可以與混凝土相媲美。運(yùn)用炸藥進(jìn)行爆破挖掘被證明是惟一可行的方法。

　　淘金者陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了成噸的黃金，除此之外，在挖掘的過(guò)程中，他們還發(fā)現(xiàn)了無(wú)數(shù)奇怪的手工制品以及人類遺骨。一個(gè)消息很快開(kāi)始在淘金人群中流傳開(kāi)來(lái):他們發(fā)現(xiàn)了一個(gè)久已失傳，數(shù)百萬(wàn)年前就已存在于這個(gè)地區(qū)的文明，他們所發(fā)現(xiàn)的遺跡就是這個(gè)文明的佐證。一些淘金者開(kāi)始有意收集各種文物，這些文物極其豐富:有顱骨、軀干骨、石矛、石箭、刀、柞臼、石盤(pán)、長(zhǎng)柄勺、有槽的石錘、鉛錘、石墜等等。

　　不久，這個(gè)發(fā)現(xiàn)古代文明的消息很快傳到了大洋彼岸。 1851年12月，倫敦《時(shí)代》(TheTimes)周刊報(bào)道了這樣的一則消息:一名淘金者在砸開(kāi)一塊含金的石英之后驚訝地發(fā)現(xiàn)有一顆雖已遭到損害，但仍然清晰可見(jiàn)的鐵釘緊緊地鑲嵌在石英塊中間。

　　在此后的數(shù)十年間，又有無(wú)數(shù)類似的奇怪物品被陸續(xù)發(fā)現(xiàn)。一些研究機(jī)構(gòu)也開(kāi)始關(guān)注這些消息，至少他們感覺(jué)到他們有必要采取一些行動(dòng)對(duì)這些涉及到人類過(guò)去的、然而在他們看來(lái)完全是不可思議的事情進(jìn)行研究。