在塔里木盆地的東部，羅布泊洼地的西北邊緣，有一個(gè)幾乎完全被沙丘所淹沒(méi)的遺址，即樓蘭城遺址。樓蘭是西域36 國(guó)之一，司馬遷在(史記》中曾提到這個(gè)國(guó)家，“樓蘭、姑師，邑有城郭，臨鹽澤”。看來(lái)，漢通西域之前，樓蘭王國(guó)已存在多時(shí)了。在公元前”年，即漢昭帝元鳳四年，漢朝派傅介子刺殺了樓蘭王，將其國(guó)名改為都善。以后都善的中心移到了今若羌縣一帶。

　　昔日綠草遍地人往如織的繁榮故城—樓蘭，在公元4 世紀(jì)以后，這個(gè)古城王國(guó)卻突然神秘地消失了，留下的只是 “城廊巍然，人物斷絕”的不毛之地和難解之謎。

　　(1)樓蘭古城的偶然發(fā)現(xiàn)。

　　1895年2月瑞典探險(xiǎn)家斯文·赫定首先闖人羅布地區(qū)，打破了羅布沙漠的沉寂。在考察過(guò)程中，由于突遇風(fēng)暴，斯文 ·赫定險(xiǎn)些喪命。虧得一只水鳥(niǎo)將他引至一小水潭邊，才使他幸免于難。

　　斯文·赫定的第二次塔克拉瑪干之行則充滿(mǎn)了戲劇性; 1899年9月，期文·赫定在瑞典國(guó)王奧斯卡和百萬(wàn)富翁貝爾的資助下，開(kāi)始了對(duì)塔克拉瑪干的第二次探險(xiǎn)。斯文·赫定一行駕小舟沿葉爾羌河進(jìn)人塔里木河，抵達(dá)若羌綠洲。1900年 2月，他又組織一班人馬向羅布泊荒原進(jìn)發(fā)，3月29日深人到羅布泊西北岸。在準(zhǔn)備宿營(yíng)時(shí)，他發(fā)現(xiàn)鐵鏟不慎遺失在昨天停留的地方。茫茫沙漠，水是性命故關(guān)的東西，而鏟又是他們惟一的挖水工具。斯文·赫定不得不命令向?qū)О瑺柕驴嘶厝�尋找。艾爾德克�?qiáng)忍饑渴立即出發(fā)，幸運(yùn)地我到了這把鐵鏟就在返回途中，突然狂風(fēng)大作，飛沙打在臉上使他無(wú)法睜眼，他迷失了方向。風(fēng)暴停息后，艾爾德克而前出現(xiàn)了一些高大的泥塔和房址，起初他以為這是千年難遇的“海市廈樓”，但走進(jìn)一看，才發(fā)現(xiàn)這是一座被風(fēng)沙淹沒(méi)的古城。當(dāng)艾爾德克帶著古城的木雕，井將所遇的一切告訴斯文·赫定時(shí)，斯文。赫定欣喜萬(wàn)分。他的工作日記記錄了這位探險(xiǎn)家當(dāng)時(shí)激動(dòng)的心情“這些精巧的蝸卷文和草葉文雕刻使我眼花繚亂了，我打算再回去，但是這想法太愚蠢!我們只有兩天的用水，于是我決定明年冬天作好準(zhǔn)備，必定要回到那座古城去。”由于斯文· 赫定預(yù)感到艾爾德克的發(fā)現(xiàn)極為重要將會(huì)“使亞洲中部古代史上得到不曾料到的新光明”，所以他迫不及待，于第二年初春，就重返沙漠中那座神秘的古城。“在泥塔底下支搭帳篷”，大肆盜挖了一個(gè)多星期，共掘獲了150件魏晉時(shí)期的漢文木簡(jiǎn)殘紙、少量怯盧文書(shū)和大批漢、唐古幣及各類(lèi)精美的絲織品和雕刻品。回國(guó)以后，斯文·赫定根據(jù)古城出土的法盧文簡(jiǎn)犢上的“Kroraina"一詞，認(rèn)定這座古城正是我國(guó)古代史籍所記載的樓蘭。消息一經(jīng)傳出，立即轟動(dòng)世界。此后，樓蘭便成了塔克拉瑪干沙漠著名的考古圣地之一，樓蘭古物也成為各國(guó)冒險(xiǎn)家激烈爭(zhēng)奪的對(duì)象。

　　(2)揭開(kāi)樓蘭古城的神秘面紗

　　盜立在羅布泊西北岸邊的古樓蘭城遺址，其出現(xiàn)的年代在西漢末至東漢初，延續(xù)至魏晉時(shí)期，以后便逐漸荒廢了 古城位于羅布泊西北附近，距羅布泊岸邊約二十八千米其地理座標(biāo)是東經(jīng)89'2，北緯40029'55。古城的四周大多是風(fēng)蝕的“雅丹”地貌。遺址在兩條古河道的中間，古河道是西向流人羅布泊的河流，古城中間有一條水渠與這兩條古河道相連，從西北向東南斜穿古城遺址。

　　樓蘭古城的平面略呈長(zhǎng)方形。若以復(fù)原的城墻計(jì)算，東城墻長(zhǎng)約333.5米，南城墻長(zhǎng)約329米，西墻和北墻均長(zhǎng)約 327米。面積達(dá)to余萬(wàn)平方米。南墻和北墻因順東北風(fēng)勢(shì)，保存較長(zhǎng)。南城墻近西南角處，殘長(zhǎng)約4.5米殘寬約6米，殘高約2.3米。中部西邊一段，殘長(zhǎng)約95米，殘寬約5米，殘高約3米。東邊一段長(zhǎng)約60.5米，殘寬約8米，殘高約 3.5-4米。東西相距約13米，中間的缺口似乎是城門(mén)遺址。 北墻中部西邊一段，殘長(zhǎng)11米，殘寬約5.5米，殘高約 3.5-4米。東邊的一段殘長(zhǎng)約35米，殘寬約8.5米，殘高約 3.2米。兩段之間的缺口寬22米，并與南墻中間的缺口相對(duì)，或許也是城門(mén)的遺址。

　　東墻和西墻因受東北風(fēng)與西南風(fēng)的強(qiáng)烈風(fēng)蝕，保存很差東城墻中部偏南一段，殘長(zhǎng)約20米，殘寬約5米，殘高約3.3 米。近城東南角一段，殘長(zhǎng)約1.5米，殘寬約2.5米。殘高約 3米。西城墻中部偏南一段，殘長(zhǎng)約13米，殘寬約5米，殘高約1米。中部之北在城墻復(fù)原線(xiàn)西約16.5米處，有一殘土墩。南、北殘長(zhǎng)約7.5米，殘寬約5.50米，殘高約6米。在該土墩之東北約4米，又有另一個(gè)殘土墩，其南北殘長(zhǎng)約6米，殘寬約5米，殘高約2.4米。這兩個(gè)殘土墩遺跡.可能是甕城遺址。

　　樓蘭城的城墻用貓土與紅柳枝或蘆葦間雜修筑，紅柳枝層厚約20-30厘米，粘土層則厚薄不一，薄者僅12一15厘米，厚者可達(dá)l米。

　　樓蘭城內(nèi)的建筑遺跡，若以斜穿城址的水渠為界，可以大致分成東、西兩部分。東部從北向南，主要?dú)埓嫠淖�建筑遺跡:佛塔與三處房址。佛塔在樓蘭城東部中間偏北，殘高 10.4米。塔鑒方形，共三層，采用夯筑的方法夯土內(nèi)可見(jiàn)有陶片，外緣用土坯包邊。塔身呈八角形，殘高約2.1米。塔頂圓形，徑約6.3米，殘高約2.1米。塔身和塔頂用土坯砌筑，每層土坯之間加10-20厘米厚的紅柳枝。在塔的南側(cè)，塔基與塔身之間尚保留有供攀登用的土坯階梯。

　　比較集中的房址有三處:在佛塔東南約六十米的臺(tái)地之上，有一處大房址，可以看見(jiàn)尚有三間房室殘跡地表周?chē)�還可見(jiàn)到許多散布的木框架構(gòu)件，推測(cè)原建筑規(guī)模較大;另一處在佛塔之東約三十米處的臺(tái)地之上，地表也散見(jiàn)大量木框架構(gòu)件，以及用紅柳枝編織涂泥的殘墻，在表層堆積之下，殘存四個(gè)小室;在另一處偏南的房址遺跡中，則發(fā)現(xiàn)有印章、銅鐵箭鏈和珠飾等。

　　城內(nèi)渠道之西，遺跡較密集，在樓蘭城中略偏西南處，建筑遺跡規(guī)模最大。這是一座較大的院落，平面略呈現(xiàn)不規(guī)則長(zhǎng)方形，座北朝南，東西長(zhǎng)57米，南北寬約三十米。院內(nèi)沿北墻和東墻各有一排建筑，北面的一排是主體建筑，殘存六個(gè)房間，墻壁用紅柳編織徐泥.有的房址前尚保存有三級(jí)階梯。最大的一間面積為(10.5 x 11.4)平方米。殘存的木柱下有木雕圓形柱礎(chǔ)，有的立柱還與梁相接。

　　在西城墻下，亦有一組較大的建筑，南北長(zhǎng)二十余米，東西寬約十五米，是由許多房間組成的一組建筑，有的房屋建筑設(shè)在中央大廳，四周房間與大廳相通，房間的木門(mén)框猶存。此外，在城西側(cè)的北部和南部，也有大量的建筑遺跡.可見(jiàn)在樓蘭城被廢棄之前，城內(nèi)建筑是非常密集的。

　　在城中還有一處范圍近]00平方米的垃圾堆厚約3.6 -4.5米，在此處清理出有大量漢文簡(jiǎn)續(xù)和少量的怯盧文簡(jiǎn)犢，以及陶、銅、木器、漆器、絲、毛織品等。

　　從出土的漢文簡(jiǎn)牌分析，城中西南的大院落為長(zhǎng)史衙署遺址，其附近為長(zhǎng)史衙署的附屬建筑。建筑形式一部分具有內(nèi)地建筑的特點(diǎn)，一部分則保持了當(dāng)?shù)氐慕ㄖ�形式。城�?nèi)渠道之東的一組房屋建筑，規(guī)模宏偉，是高級(jí)官吏宅邸和客館。散布在城內(nèi)的其他建筑，可能是當(dāng)?shù)赝林�與漢族的雜居區(qū)，而南城似乎為軍事駐地。