“利刃在喉”在軍團作戰時是一種普遍運用的行刑方法。在馬克西米安治下，“底比斯軍團”一次便有六百人死于該刑。這個軍團共有六千人，大多數都是基督教徒，在一次決定性的戰役前，他們拒絕獻身于羅馬人的神靈，于是國王下令挑出六分之一的人處死，這樣他們便不敢起一點點反抗之心。

　　反抗之心，對“無辜者”亦是如此。例如孩子，兩歲不到的，甚至更小，在拜占庭及其周邊地區，猶太國王大文羅德下令將這些無辜的孩子割喉而死。馬克羅市曾記載過，奧古斯特得知被殺死的孩子中就有文羅德的親子后，說了這么一句后來廣為人知的話： “他兒子有什么用，最好是艾羅德這頭公豬。”

　　還有一例極為著名的集體行刑，是塞菩提姆·塞維爾下的命令，他下令用匕首處死里昂的基督教徒，其中一萬八千人被割喉而死。羅馬帝國潰滅以后，割喉刑流傳到了在高盧地區安家的民族，并逐漸成為這些地方的王儲和領主用來確保其統治的最重要的手段。

　　稍后，劍曾變得又長又重，后來又變得又輕又細，于是割喉刑逐漸被棄去不用。極少數的情況下，也用刀或平刃短劍來割喉。比如說1620年在意大利，天主教徒就是這樣屠戮了五百多個新教教徒。

　　非洲、亞洲、中美印第安人以及墨西哥的一些原始部落在祭把時也用割喉刑。在歐洲，割喉刑從來都不是獨立的行刑方法，它往往只是為了加重刑罰而設。1525年，弗朗索瓦一世曾頒布一道法令，序言里就提到辱罵宗教者將受到割喉的懲罰，“喉嚨被割開，塞上烙鐵，并且將舌頭揪出割掉”，之后再被吊死。在英國，亨利四世擬定的法典里也規定，割日必須高及頸下，這樣行刑者就可以通過割口把犯人的舌頭拽出來。

　　到了20世紀，似乎只有柬埔寨的紅色高棉組織又將之列為自己的行刑方法。在1975 年到1978年間，紅色高棉的行刑者用刀割斷了成千上萬的人的喉嚨，目擊者為數甚多，其中一位避難到了法國，他描繪道：“那個高棉成員手執殺豬刀，拽住我舅舅龍的頭發．使其腦袋向后仰起。他先用刀割了一個很細的口子，然后突然之間，他用盡氣力橫向割了一刀。血當即四處噴濺，射得很遠。”

　　同樣也是紅色高棉，他們重新啟用了一種我們祖先曾用過的割喉方法，用尖利的棕桐葉慢慢地剪開犯人的喉管，在頸動脈附近的位置來回不停地割。

　　自由地死去！

　　如果遭到了過分的抵抗，羅馬人在勝利之后也會用割喉刑處死他們的敵人。努米底亞人遭到了西皮翁的圍攻，他們將婦女和孩子全部扔到火里，自己則脫光了衣服，光著身子向羅馬人投降。他們知道什么樣的命運在等待著自己。的確，他們最終被割喉而死。正是為了避免這樣的命運，馬薩達大本營里的九百希伯來戰士決定割喉自刎，以求“自由結束生命”。他們抽簽選出十個人為自己行刑。

　　剖腹刑是用利刃刺入犯人的肚腹并深入至其內臟。如果說在羅馬和希臘只是一種單純的剖腹的話，在東方，剖腹刑不僅行刑時間頗長，而且極為復雜。因為剖腹之后還要摘除內臟。

　　在波斯，剖開犯人肚腹以后，還要拽出他六到八米的腸子，然人后再用刀割開他的皮膚，剔除其肢體上的肌肉。在公元4世紀的意大利也有同樣的開場，阿里斯教派的隆就用類似的方法處死了弗米教派的神父埃拉絲姆。劊子手固定好他以后，拽出了他的腸子，然后將之纏繞在絞車上。最后他還被切成了碎塊。

　　兩個蘇格蘭貴族，羅伯特·格拉姆和里查·阿托爾策劃了謀殺雅克一世。1437年，他們被凌遲處死，“一片皮一片皮地割，直至骨頭露出，他們一直奄奄一息”。 宗教戰爭中，在法國、荷蘭和德國，新教教徒成了天主教徒的專有剖腹對象。他們也學起了舊時的波斯風俗，把犯人的內臟拽出來，纏繞在一根根子上，直至掏空其肚腹。

　　剖腹刑與日本式的剖腹自殺一直有著密切的聯系。以前，剖腹自殺也是一種刑罰，只不過由自己行刑罷了，后來，它才逐漸演變為一種自殺形式，用以證明自己的忠誠，重新找回自己失去的榮譽。下定決心“剖開肚子”，也就是說剖腹自殺，意味著下決心承受所有因之而引起的痛苦，一只手堅定地握住專用短刀，自己平靜地剖開肚子，靜靜地等待死亡的來臨——這一切是在后來才成為英雄的特征的。

　　直至12世紀，人們才開始自己剖開自己的肚子。而且那時這也僅僅用于同屬一個戰爭集團的家族成員之間。接著，到了15世紀，剖腹自殺入了皇家法典，貴族和武士有權自殺，而不是死于劊子手的屠刀之下。但是，有好幾種行刑的方法。一種可以稱之“旗本”，完全是象征性的，只用于身份比較低微的貴族。自殺者在兩個軍官之間，在他面前有一把木刀。當他俯身抓刀時，右邊的軍官便砍下他的腦袋，而左邊的軍官將他的首級提起示眾。中等身份的貴族則相反，自己慢慢地剖開自己的肚子。自殺者慢慢深入的時候，會有一個助手，通常是一位朋友，上前砍下他的腦袋。身份尊貴的貴族不僅由自己慢慢剖開肚子，有時還割斷自己的喉嚨以免砍頭之辱。剖腹自殺為時甚長而且程序復雜（1945年日本投降以后，戰爭部長用了三刻鐘的時間自殺）。日本貴族在剖腹自殺前，先要飽餐一頓，然后還要靜思凝神為自己的靈魂做好準備。

　　作家瑪麗亞娜·莫內斯蒂埃在其著作《女性秘密社會》中曾記述過，到了15世紀，日本女性也有權同男子一樣進行這種殘忍的剖腹自殺，在此之前，這一直是作為一種男性貴族的特權而存在的。自此以后，女性也可以用這種方式自殺。

　　在結婚的時候，有身份的女子都會得到父親贈送的一把匕首。以前，她們早就接受過這樣的技術訓練，學會了在死亡儀式中應當怎樣去做。包括如何把腿金起來，以便在自殺時仍不失儀姿。日本人的廉恥哲學在此細節里亦可窺一斑。

　　投擲刑的關鍵在于讓犯人從高處跌落。五大洲的所有民族幾乎都使用過類似的刑罰。 犯人被帶至某一與地面呈垂直角度的高處，如巖石、塔樓、城墻，然后被扔向空中。正是這種簡單使之成為一種普遍的行刑方法。

　　從一個地區到另一個地區，從一個民族到另一個民族，這種行刑方法的區別只在于犯人最后落到什么樣的地方：在羅馬，把犯人投入巖石叢中，犯了叛亂罪或偷竊罪的犯人被帶到四十米的高處，投入塔貝巖石林；在埃及，則把犯人投入鱷魚叢中；在希臘，犯人被投到石堆上；在波斯，犯人會被擲入尖石叢中，國王薩波一世用這個方法一次處死了萬名基督徒；還有像阿瑪西亞斯那樣的，在將數千名伊杜人處死以報父仇之前，他先命人在地上燃起炭火。在墨西哥，犯人則被投入水中，然后再用鐵鉤戳死；甚或還有用矛和朝的，阿德萊地區男爵、新教教徒的首領弗朗索瓦·德·玻蒙就命令他的士兵手執矛朝站在下面，后來，他的副長官布伊·德·蒙布朗在荷蘭和德國行刑時亦如法炮制。

　　被投擲而死的人中，最為有名的首先當屬曼里厄斯，他是羅馬的一名英雄，在抵抗外族入侵羅馬時因企圖引導平民暴動而被擲死；還有雅克·勒米諾，傳統上基督教視之為耶路撒冷的第一個主教，有些文本記載他是被帶至耶路撒冷教堂的尖頂上扔下來的，還有一些則認為他是被石塊擊斃的。

　　在羅馬，戲劇常被運用到處死違背民法的犯人之中，無論男女，所有刑罰都因此具有一種傳奇色彩，一種詩意。投擲刑和其他刑罰一樣，也進入了這種戲劇性的娛樂中。歷史學家于貝爾·蒙泰耶寫道：“早晨是圍獵場面，午間休息時，犯人不再被扔給野獸，這時更有一種藝術上對場面的追求，因為一切已經不僅僅是為了返庶民開心，此時孩子也會在他們監護人的陪同下站在圓形劇場的階梯上。在組織者的臉上露出一絲凝重的微笑，從屠宰場轉向這一類的教益場面都是這樣的。……比如說我們可以看到伊臘科，在圓臺上伸展著他的翅膀，在猶豫著要不要跳（……）最后他終于被說服了（……）他跳了下來，大叫一聲，跌得粉碎。”

　　1146年，路易七世成為第一個下令執行投擲刑的法國國王。他想用這樣一種特殊的方式來報復桑斯神父的謀殺者。據吉貝爾在《法國城市史》一書中記載，他下令將罪犯從圣·皮埃爾·勒維夫教堂的塔樓上扔了下來。

　　在圣·巴爾泰勒米之夜，科里尼被人從旅館的窗子里扔了出來。教皇派和改革派之間綿延不斷的戰爭造就了許多類似的投擲刑事件。

　　從新教教徒這一邊來說，最有名的集體投擲刑事件當屬投擲奧泰茲以及所有阿德萊男爵下令投擲而死的人，那時他已經得到了爵位，封地在法國的東南部。從天主教一邊來說，最有名的要算是加爾加索、貝齊埃的投擲刑事件，特別值得一提的還有1515年美蘭多爾大屠殺，都十分凄慘。

　　在阿爾及利亞戰爭和越南戰爭中，法國軍隊和美國軍隊又重新使得這種投擲刑死灰復燃。拒絕說出自己所掌握的情報的囚犯被他們從直升飛機上扔了下來。

　　如今，在情報部門的間諜站中，投擲刑仍然作為一種非司法途徑行刑法被普通運用。想想看美國國防部國務卿詹姆斯·弗萊斯泰是如何被人從某大樓的十六層扔下來的！ 但是，國際某組織各有報道，1990年在伊朗，還有人被合法處以投擲刑。

　　該組織也提到了伊拉克，說1991年3月，伊拉克也用投擲刑處死了～些人，其中還有青少年。