2004年底，除了地震海嘯，世界部分地區(qū)出現(xiàn)了罕見大雪。影片《后天》描繪的那種冰冷世界會不會到來？科學家正在從歷史中尋找線索

　　國際先驅(qū)導報文章　近日，美國冰河學家朗尼·湯普森聲稱，他可能找到了一些線索能夠證明：在5200年前，地球的氣候曾經(jīng)發(fā)生過劇烈變化。如果他是正確的，研究結(jié)果很可能對今天的人們是一個重要的暗示。

　　2004年會的論述

　　湯普森花費了整個職業(yè)生涯，跋涉于世界許多角落，去尋找偏僻的冰原，從中鉆取冰核。那些冰核里記載了全球古代的氣候變化。

　　通過分析從這些冰核獲得的成千上萬的數(shù)據(jù)，以及細心回顧一些看起來比較晦澀的歷史記錄，湯普森和他帶領的俄亥俄州立大學的研究小組確信：全球氣候已經(jīng)發(fā)生了劇烈變化。然而更重要的是，他們相信在歷史上，這樣的劇烈變化也曾發(fā)生過一次，那次變化的結(jié)果對當時正在出現(xiàn)的一些文明幾乎是災難性的。

　　在美國舊金山舉行的2004年美國地球物理學會的年會上，湯普森對此進行了論述，他引用了許多氣象記錄中的一些標志性數(shù)據(jù)。這些數(shù)據(jù)暗示：大約在5200年前，地球的氣候突然發(fā)生了變化，并且造成了嚴重影響。

　　諸多證據(jù)指向同一時期

　　根據(jù)報告，湯普森近期在位于秘魯境內(nèi)安第斯山脈的quelccaya冰冠發(fā)現(xiàn)了一些保存完好的古代植物。這個巨大的冰川大約551英尺(168米)深。由于冰川融化，這些埋藏在冰川中的植物暴露出來。湯普森表示，自從他1963年第一次對該冰川進行考察至今，冰川正在以成指數(shù)的速度消融。

　　利用“碳同位素”定年法，研究人員確定了這些植物的生長年份：它們被埋在冰下已經(jīng)大約5200年。這表示：不知出于什么原因，氣候突然發(fā)生了劇烈的變化，這些植物被速凍在冰川中并保留至今。

　　1991年，在阿爾卑斯冰川，登山者在融化的冰川中發(fā)現(xiàn)了一個保存完好的男子尸體。之后的測試結(jié)果顯示，這個被實驗室人員稱作“奧茲(oetzi)”的男子大約是在5200年前被困于此的。

　　來自愛爾蘭和英國的一項橫跨了7000年歷史的樹年輪研究表明，大約在5200年前，樹年輪是最密集的，這表明了那些樹所經(jīng)歷的最干旱時期也大約是在5200年前。

　　借助氧的兩種同位素，湯普森還引用了非洲乞力馬扎羅山頂?shù)谋�原釋放速度的冰核記錄。這些記錄能夠顯示降雪時大氣的溫度。記錄表明，在距今5200年前溫度是最低的。

　　此外，湯普森還列舉了撒哈拉沙漠從一個可居住的地區(qū)到一個荒蕪的沙漠的變化、在南美的湖床中心發(fā)現(xiàn)的植物花粉的重大變化、以及在格林蘭和北極從冰核中釋放的甲烷的最低的水平記錄，所有的一切都發(fā)生在同一時間，5200年前。

　　來自5200年前的啟示

　　湯普森指出，在那個時候，一定發(fā)生了什么事情，而且是具有歷史意義的。然而，它對于當時的人類而言并沒有太大的歷史意義，因為與今天的64億人口相比，當時地球上大約只有2.5億人。

　　湯普森說，所有的這些證據(jù)都清楚地指向歷史上的這一時間，以及發(fā)生的某個事件，這同樣也指出類似的變化可能正在今天的氣候中發(fā)生。

　　“對于我而言，這些才是我們真正必須要關心的事情。如此規(guī)模的氣候變化，其影響對于現(xiàn)代社會而言將是巨大的，”他說，“地球上70％的人口住在氣候溫和的地方，氣候的劇烈變化將直接影響我們當中的大部分人。”

　　湯普森相信，5200年前的變化可能是由于到達地球的太陽能量劇烈波動引起的。科學家們已經(jīng)知道了歷史上曾經(jīng)存在一個全球冷卻期，在公元1450年到1850年之間，并把那個時期稱為“小冰期(little ice age)”，與太陽活動減弱的兩個時期重合。

　　證據(jù)顯示，大約在5200年前，太陽能量輸出首先出現(xiàn)急劇下降，然后在一小段時間內(nèi)上升。湯普森認為，正是這種巨大的能量振動引發(fā)了他本人在所有記錄中看到的氣候變化。

　　湯普森指出，天氣系統(tǒng)對自然界的變化十分敏感。同樣地，它對于人類活動帶來的影響也同樣敏感，比如溫室氣體的增加、土地利用政策的變化和對于不可再生能源的依賴，都會給天氣系統(tǒng)造成影響。

　　“我們還沒有能夠完全了解天氣系統(tǒng)的復雜性。正因為我們不懂，我們就應當非常謹慎地評估，我們將在多大程度上削弱這個系統(tǒng)。”湯普森在結(jié)論中說。