1913 年3 月末，洪水淹沒了伊利諾伊、印第安納，特別是俄亥俄州的大片土地。500 人在大水中喪生，數百人失蹤，損失4700 萬美元。 1913 年3 月末，暴雨使河水上漲，沖決河堤，沖刷幾十年曾免受水災襲擊的城鎮。3 月5 日，代頓的邁阿密河決堤，接著67 條河堤崩決。幾分鐘后，代頓就被淹沒在7 至12 英尺的深水中，許多建筑物倒塌。該城的災難數小時不為外界所知，因為與外界聯系的最后一條電話單線在大水的壓力下斷了。幾條河流都泛濫了，并在該城附近匯合，12.5 萬居民迅速跑上屋頂或樹上。

　　早在前一天下的大雨，就有大約6 英寸的雨量，足以沖決已經不牢的河堤。一位記者寫道：“俄亥俄州的6 英寸的降雨量就是5.75 億立方英尺的水，相當于一個80 英里長、25 英里寬、10 英寸深的湖。俄亥俄州3 天所下的雨水就等于180 億噸的水。”

　　洪水使代頓地區的居民猝不及防，許多人被沖到街上。洪水沖斷電話線路前，兩名話務員急急忙忙地向附近萊巴嫩城發話，通報代頓的災情。特洛伊和塔格摩爾兩城，完全被水淹沒。3 月25 日，俄亥俄河堤全線崩決。賽歐托河經普茲茅斯流入俄亥俄河，在俄亥俄河中央分水線段上漲，河水沖入普茲茅斯以及哥倫布、瑟克爾維爾等城。印第安納州的活巴升河和懷特河也相繼泛濫，造成生命財產重大損失。

　　代頓向外面發出的最后一次通話：“代頓失陷，與外界聯系斷絕，只有一條線路通話??市政府已經完全淹沒在水中。”許多居民參加了營救被圍同胞的行動，表現了英雄主義的行為。70 高齡的國家貨幣注冊公司經理帕特遜，光著腳丫和身子，劃船打撈流經街上的難民。洪水當即就使7 萬人無家可歸，許多人都在等候營救。營救船只到處劃來劃去。

　　災情發生后，紅十字會和全國公民為災區提供了大量的物資和資金。