1954 年8 月，中國發生嚴重水災。這次水災使長江流域3400 英里的良田成為一片汪洋大海。僅洞庭湖地區，幾天之內洪水就淹死40000 人。60 萬人參加了抗洪斗爭。

　　1954 年8 月，“百年不遇的大雨”使長江和淮河堤岸潰決，中國的魚米之鄉淹沒在洪水之中。不斷高漲的洪水使這片面積相當于田納西州兩倍的廣袤的土地成為一片汪洋大海。長江和淮河水位達到創紀錄的90.06 英尺，滔滔洪水淹沒了數以百計的村莊和城鎮，使40000 人喪生。據歷史記載，1931 年長江和淮河也曾泛濫造成嚴重水災，使14 萬人喪生，1000 萬人無家可歸。在地圖上將北京、上海和杭州3 市用線連成一個三角形，中國1 億6 千萬人民世世代代就居住在這片土地上。據估計，從1851 年至1866 年間，這片土地上有4000 萬至5000 萬人死于可怕的洪水災難。