東南亞各國有一種常見的印度扁桃樹，樹的外形十分奇特。它的樹枝與樹干形成直角，而且只向南北兩個方向生長。人們不難根據樹枝的方向來辨別東西南北，故有“指南樹”之稱。在非洲東海岸馬達加斯加島上，也生長著一種 “指南樹”。樹高約8 米，樹干上長著一排排細小的針葉。不論這種樹長在什么地段、什么高度，它的細小針葉總是指向南極。出沒于森林中的大人小孩，總是靠這種樹來確定方向，所以伐木者都不愿砍伐這種神奇的怪樹。為什么這些樹有辨別方向的能力，的確令人不解。