學過古生物學的人都知道加拿大有一個布爾吉斯頁巖動物群(Burgess Shale fauna)，古生物愛好者都知道我國云南有一個比布爾吉斯頁巖動物群時代更老更為重大的澄江動物群。可很少有人知道，我國還有一個生物門類組成僅次于布爾吉斯頁巖動物群、澄江動物群居世界第三位的布爾吉斯頁巖型動物群的貴州中寒武世凱里動物群。

　　偶然的發(fā)現(xiàn)，滯后的認識

　　1982年11月，貴州工業(yè)大學三位40多歲的講師—趙元龍、黃友莊、龔顯英在中國科學院南京地質(zhì)古生物研究所袁金良博士的建議下，來到貴州東部臺江縣革東鎮(zhèn)八郎村寒武系凱里組剖面上采集三葉蟲，準備寫幾篇研究論文。想不到的是經(jīng)過20多天的艱苦努力，卻找到了棘皮動物、三葉蟲、軟舌螺、腕足類、單板類、水母狀化石及藻類等多門類化石。

　　發(fā)現(xiàn)這么多化石，自然很高興。但由于資料、消息及水平限制，我們不知道發(fā)現(xiàn)的這個多門類化石群就是我們大學時代所學過的布爾吉斯頁巖型動物群，更沒有想到這是一個重大發(fā)現(xiàn)。直到1987年，《古生物學報》刊登了澄江動物群的發(fā)現(xiàn)者——中科院南京古生物研究所侯先光研究員及孫衛(wèi)國研究員的系列論文，我們才如夢初醒，知道我們的發(fā)現(xiàn)是一個很有意義的發(fā)現(xiàn)。

　　研究走上軌道，采集取得突破進展

　　在

　　貴州工業(yè)大學、南京地質(zhì)古生物研究所領導的支持下及盧衍豪、楊遵儀、李星學院士等老一輩古生物學家的關(guān)懷下，在國家自然科學基金、貴州省科技基金多次連續(xù)資助及臺江縣領導、群眾的幫助下，我們與中科院南京古生物研究所袁金良博士、朱茂炎博士、錢逸研究員等組成了研究組，進行采集、研究，于1994年取得第一批系列成果，在《古生物學報》上發(fā)表了有關(guān)凱里動物群的論文12篇。

　　此時凱里動物群已擁有10個門類、50多個動物屬的化石，在國內(nèi)外產(chǎn)生了初步的影響，并獲得國內(nèi)外部分古生物學家的公認。已故盧衍豪院士認為這一發(fā)現(xiàn)是“我國古生物科學史以來少數(shù)幾個重大發(fā)現(xiàn)之一，這不但是中國科學史一大光榮，也是亞洲科學史上一大光榮”(盧衍豪1994)。英國劍橋大學著名的早期后生生物研究專家Conway Morris博士則認為凱里動物群是一個很重要的動物群(Conway Morris，1993)。

　　盡管如此，凱里動物群的組成和澄江動物群、布爾吉斯頁巖動物群相比仍有很大的差別，凱里動物群軟軀體化石很少，非三葉蟲節(jié)肢動物群也相當少，凱里動物群的面貌似乎就這樣子了。但第六感覺告訴我們，凱里動物群還會有新發(fā)現(xiàn)的。 

　　1998年，我們獲得了國家自然科學基金、攀登專項。貴州省科技基金更多的支持，加強了采集力度，更換了采集地點，奇跡出現(xiàn)了，常見于布爾吉斯頁巖動物群、澄江動物群中許多重要化石，如Ottoia（奧托也蟲)、Hallucigenia（怪誕蟲）、Naroia(娜羅蟲）、Microdictyon(微網(wǎng)蟲)、 Anomalocrids(奇蝦類)等均已找到，凱里動物群的采集工作取得突破性的進展，無論是屬種數(shù)量上還是門類組成上均發(fā)生重大變化。凱里動物群已成為包括布爾吉斯頁巖動物群、澄江動物群在內(nèi)的三大布爾吉斯頁巖型動物群之一，整個研究登上一個新臺階。

　　目前，凱里動物群已成為擁有海棉動物、腔腸動物、蠕形動物、葉足動物、腕足動物、軟體動物、節(jié)肢動物、棘皮動物、觸手動物水母狀化石及藻類等10個大門類、120多屬具有自身特征的典型布爾吉斯頁巖生物群，其中動物化石近90屬，組成上形成包括澄江動物群、布爾吉斯頁巖動物群在內(nèi)的全球三大布爾吉斯頁巖型動物。其核心由棘皮動物、水母狀動物、節(jié)肢動物、軟軀體動物等組成。

　　凱里動物群是繼我國澄江動物群之后又一個重要的布爾吉斯頁巖型動物群，是澄江動物群的極好補充，具有重要的意義。填補了我國乃至全球古生物庫中薄弱環(huán)節(jié)及空白凱里動物群中的水母狀化石及分類位置未定的 Wiwaxia(威瓦克西亞蟲)全球僅有3-4個產(chǎn)地；具節(jié)珊瑚藻類僅有臺江一產(chǎn)地，同時對地層對比、古地理、古生態(tài)的研究無疑也具重要意義。