鸚鵡學舌是盡人皆知的，而且人們普遍認為鸚鵡只會說一些被訓練的簡單的話，是一種機械的模仿行為。事實上，鸚鵡說話并不是純粹的生搬硬套，也不是傳統意義的 “人云亦云”。在教鸚鵡學單詞時，選擇能引起它興趣的東西，如閃閃發光的鑰匙，它喜歡啄的木片、軟木等，這樣可以提高它的學習興趣。這種方法改變了傳統的學一次，便喂一點食物的實物獎勵方法，改“被動學習”為“主動學習”。鸚鵡在認識了一些物品后，無論怎樣改變其形狀，它都能認出來，而且還會使用“觸類旁通”的方法。認識某種顏色后，它會說出從未見過的某東西的顏色。鸚鵡學了不少詞匯后，便能夠把一些詞組合起來，用來描述從未見到的東西。這說明它已經具有了初步的分類概念和詞語組合能力。鸚鵡沒有發達的大腦來思維，但它能說一些未被教過的東西，難道它真的懂得所說 “話”的含義，能運用人類語言來表達自己的意愿嗎？這有待于進一步的科學論證。