恐龍是怎樣進(jìn)化而來(lái)的，科學(xué)家們?cè)趯ふ液退阉鳌Ｒ环N觀點(diǎn)認(rèn)為，恐龍及現(xiàn)生爬行動(dòng)物的共同祖先，是像蜥蜴一樣的小型動(dòng)物，名叫“楊氏鱷”，約30厘米長(zhǎng)，走起路來(lái)?yè)u搖晃晃，靠捕捉蟲子為生，它們的后代明顯分出兩支，一支是繼續(xù)吃蟲子的真正的蜥蜴，另一支是半水生的早期類型的初龍。其中后者，也就是早期類型的初龍，與恐龍有較為可靠的親緣關(guān)系。那時(shí)的初龍是什么樣子呢?我們還是先來(lái)看看它的代表--植龍吧。只需瞧上植龍一眼，就會(huì)明白它的外貌與鱷魚像極了，同樣是鎧甲護(hù)身，就連頭骨上也有鱷魚一樣的坑洼。主要差異是植龍的鼻孔靠近雙眼，而鱷魚的鼻孔位于頭的最前端。植龍與鱷魚一樣是肉食動(dòng)物，而它們的親族也有演變成植食性動(dòng)物的，但無(wú)論是吃葷的還是吃素的，早期的初龍類動(dòng)物，身上都長(zhǎng)有骨甲，身后都拖著一條粗大有力的尾巴，它能在碧水潭中起到推波助瀾的作用。

　　為了提高劃水的速度，那時(shí)的初龍還進(jìn)一步改變了身體的結(jié)構(gòu)，后肢增長(zhǎng)，加粗，成為水中的推進(jìn)器。逐漸地，腿移到了身體下方。腿的位置變動(dòng)和后腿的加長(zhǎng)，對(duì)這類動(dòng)物取得生存優(yōu)勢(shì)是非常重要的。后來(lái)，氣候變得更加干燥了，這些動(dòng)物被迫移往陸地上生活，感覺(jué)到長(zhǎng)短不齊的四條腿走起路來(lái)特別別扭，于是改用兩條后腿行走。長(zhǎng)而粗大的尾巴這時(shí)正好起到平衡身體前部重量的作用。由于姿態(tài)的改變，它們的步幅加大了，運(yùn)動(dòng)速度也提高了許多，這是向恐龍演變邁出的關(guān)鍵性一步。

　　不過(guò)，在早期的初龍類動(dòng)物身體條件尚不完善，還不太適應(yīng)陸地生活的時(shí)候，其大部分時(shí)間還是生活在水中，以免受到別的動(dòng)物的驚擾。一旦身體結(jié)構(gòu)更加完善，真正的恐龍便出現(xiàn)了!這類新的，富有生氣的動(dòng)物在陸地上向似哺乳動(dòng)物發(fā)起了進(jìn)攻。

　　據(jù)信，恐龍的直系祖先當(dāng)是派克鱷及其親族們。派克鱷是一類小型的初龍，約60厘米到100厘米長(zhǎng)，由更早的半水生動(dòng)物進(jìn)化而來(lái)，拖著一條長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴，長(zhǎng)著一雙較前腿稍微長(zhǎng)些的后腿。晃眼一看，它像兩條腿跑動(dòng)的小恐龍。其實(shí)在正常情況下，它還是四條腿行走的動(dòng)物，偶爾才用兩條后腿奔跑。派克鱷與大型似哺乳動(dòng)物-犬頜獸生活在同一時(shí)期，當(dāng)遇到危險(xiǎn)時(shí)，會(huì)很快跑開，而它自身也是一種肉食動(dòng)物，那雙后腿能幫助它追捕獵物。久而久之，派克鱷及其親族們進(jìn)化成了恐龍。