１３ 世紀, 蒙古人崛起, 建起了一支慓悍的騎兵部隊．到元世祖忽必烈時, 已經統一了中國北方和今蒙古共和國等廣大區域．元軍以騎射見長, 被稱為＂馬背上的帝國＂．

　　７００ 年前, 忽必烈統率大軍南下遠征, 經過多次戰斗, 人困馬乏, 饑腸轆轆．忽必烈頓時想起家鄉的清燉羊肉, 于是吩咐部下生火殺羊．不想水剛燒開, 羊剛殺完, 就有哨兵來報, 說敵軍正向這邊開來, 僅有１０ 里之遙．此時忽必烈饑餓難捱, 便一邊命令軍隊開拔, 一邊叫嚷: ＂拿羊肉來! ＂

　　要吃清燉羊肉是來不及了, 伙夫知道, 忽必烈脾氣暴躁, 弄不好要丟腦袋．于是他手急眼快, 趕緊切了一些薄薄的肉片, 放到滾開的鍋里．一看肉片變了色, 就趕緊撈出來, 然后撒上鹽末、蔥花、姜末等佐料, 給忽必烈端了上去．

　　忽必烈抓起肉片, 吃在口里, 連說: ＂好吃, 好吃! ＂一連吃了幾碗．

　　然后翻身上馬, 帶領軍隊打仗去了．結果旗開得勝, 生擒敵將．

　　在舉行慶功宴時, 忽必烈特地點了戰前吃的那頓羊肉片．這回伙夫精心選擇了羊肉, 切得更加仔細, 又增加了麻醬、辣椒等調料．讓將士們圍著大鍋涮起了肉片．這一下吃得眾人眉開眼笑, 忽必烈更是贊不絕口．一個伙夫說: ＂此菜尚無名字, 請帥爺賜名．“忽必烈一邊涮著肉片, 一邊笑著說: ＂我看就叫它“涮羊肉”吧．”

　　于是, 倍受人們歡迎的佳肴＂涮羊肉＂就誕生了．