素有“風極”之稱的南極大陸，是世界上風暴最多，風力最大的地方。據我國科學工作者統計，這里一年內風速大于12.5 米／秒的天氣有305 天，最大的風速可達40 米／秒，比12 級風還大得多。又據1951 年法國科學站的記錄，最大風速達到92.5 米／秒，這是目前世界上記錄到的最大風速。據說風暴來臨時，房舍被吹得左右搖晃，200 千克重的油桶和沉重的器材被吹走，地上磨盤大的亂石和冰塊被吹得滿地亂滾。這時，人員出外就被颶風卷走，或者被石塊、冰塊擊傷。不過南極大陸的風暴多發生在沿海地帶，在大陸內部風力并不很大，如在極點測得的年平均風速就小于5 米／秒，很少出現風暴天氣。南極大陸沿海地帶最常見最強的風是“下降風”。在南極高原內部，氣溫比周圍要低，空氣經冷縮后，密度變大，重量增加，就像流水一樣順著冰面從高原內部向周圍流動，當到達離海岸一二百公里的陡坡地帶時，冰面高度驟降一二千米，冷空氣便迅速向下滑降，而且流速越來越快，這樣就形成大陸沿海地帶特有的大風“下降風”。

　　在南極地區，狂風總是和暴雪結伴而來，因為刮風時即使不下雪，巨大的風力也能把積雪和碎冰吹得滿天飛舞，成為可怕的雪暴。這時能見度極差，幾乎什么都看不見，積雪也可能越積越厚，對考察隊造成極大的威脅。過去的幾十年里，在暴雪中不幸喪身的考察隊員，就有十幾人。例如，70 年代，一次暴風雪中，澳大利亞一輛牽引車的窗門突然被暴風吹開，情況危急。為了搶救這一輛車，一名機械師從另一輛車上跳出來，飛奔過去，兩輛車之間只相距不過10 米，可是風速太大，他剛跑出幾步，就被狂風卷到50 公里以外的凹坑里，凍僵致死。另一起事故是英國考察小組在野外遇到一場特大的暴風雪，持續5 天之久，積雪6 米多高，把帳篷和考察隊員深深地埋在雪下。暴風雪過后，派飛機去營救，可是找不到任何蹤影，后來雖然找到了營地，但隊員們早已窒息而死。氣候變化無常的暴風雪，對飛機的危害更大，有人統計，從1935 年到1959 年，僅美國就有50 架飛機在南極地區上空失事。