在太陽系行星的家族中，木星的個頭可算是老大哥了，它的體積和質量分別是地球的1320倍和318倍。此外沱還有個與眾不同的特點，它有白己的能源是一顆發光的行星。在人們的認識中，行星不具備發光能力，是靠反射太陽的光線而發光。近些年來，人們通過對木星的研究，證實木星正在向周圍的字宙空間釋放巨大的能量，它釋放的能量是它從太陽那里所獲得能量的兩倍，說明木星的能量有一半來自它的內部木星與太陽有著很多相同點，大有取而代之之勢，那么，木星會成為第二個太陽嗎寧。

　　科學家根據“先驅者”10號和11號飛船探側的結果表明，木星是由液態氫所構成的它同太陽一樣，沒有堅硬的外殼，它所釋放的能量，主要是通過對流形式來實現的。

　　前蘇聯科學家蘇奇科夫和薩利姆齊巴羅夫在1982年發表的看法認為，木星的核心溫度已高達2R萬℃，正在進行熱核反應。木星除把自己的引力能轉換成熱能外，還不斷吸積太陽放出的能量，這就使它的能量越來越大，且越來越熱，并保證了它現在的亮度。觀察表明，由于木星向周圍空間施放熱能，已熔化了它的衛星—木衛1上的冰層，其他三顆衛星 —木衛2、木衛3和木衛4仍覆蓋著冰層。

　　就木星的發展趨勢來看，很可能成為太陽系中與太陽分庭抗禮的第二顆恒星。據研究，30億年以后，太陽就到了它的晚年，木星很可能取而代之。

　　也有人認為，木星距取得恒星資格的距離還很遠，雖然它是行星中最大的，但跟太陽比起來又小巫見大巫了，其質量也只有太陽的千分之一。恒星一般都是熊熊燃燒的氣體球，木星卻是由液體狀態的氫組成。盡管木星也能發光，但與恒星相比，又算不得什么了。所以有人說，木星不是嚴格意義上的行星，更不是嚴格意義L的恒星，而是處在行星和恒星之間的特殊天體。