據(jù)美國太空網(wǎng)報(bào)道，在一個遙遠(yuǎn)星系中，圍繞著一個特大中心黑洞運(yùn)行的一顆恒星由于太靠近黑洞以至于被它撕破了。然而，在被此黑洞吞噬之前，此恒星以閃光的形式發(fā)出了它最后的尖叫聲，聲音慢慢地穿越此星系，發(fā)出陣陣回響。幸運(yùn)的是，地球上的天文學(xué)家正好捕獲到了這種微弱回音，并利用它來繪制此回音發(fā)出的源頭——此星系的核心。

　　這是一支天文學(xué)家小組去年12月梳理斯隆數(shù)字巡天探測(Sloan Digital Sky Survey,簡稱SDSS)研究的數(shù)據(jù)時發(fā)現(xiàn)了此罕見的現(xiàn)象。他們的觀察結(jié)果發(fā)表在《天體物理學(xué)雜志快報(bào)》的5月刊上。

　　這是科學(xué)家首次發(fā)現(xiàn)被黑洞撕破而發(fā)出尖叫聲的恒星，至今他們還在觀察這種回音。負(fù)責(zé)此項(xiàng)研究的德國馬克斯-普朗克地球外物理學(xué)研究所的斯泰法勒·柯莫莎表示，詳細(xì)觀察這類事件將允許天文學(xué)家探測此星系的不同區(qū)域。

　　研究人員發(fā)現(xiàn)此光線回音正如他們所推測的那樣，目前正在穿越編號為“SDSSJ0952+2143”的星系。他們發(fā)現(xiàn)圍繞此星系中心黑洞運(yùn)轉(zhuǎn)的一顆恒星可能正處于被撕裂的過程中，最終此黑洞會將此恒星完全撕開。但在此恒星物質(zhì)進(jìn)入此黑洞的增長盤之前，它會發(fā)出高能量輻射爆發(fā)。柯莫莎將此光線的突然噴射比作是將易燃物扔進(jìn)營火的灰燼中。她說：“設(shè)想一下，營火差點(diǎn)熄滅了，不會有太多的火光，因此你不能看清你的周圍環(huán)境。從某種程度上說，這就好比是正常星系的中心。如果你扔幾塊木頭到此營火中，它會慢慢燃燒起來，你就能看清周圍環(huán)境了。同樣，在此星系中，我們看到一顆恒星被扔進(jìn)了此黑洞，就像木頭被扔進(jìn)營火一樣。”

　　正如營火照亮周圍的人們一樣，此爆發(fā)的輻射也照亮了此星系的一角。但只有巨大的星系才能產(chǎn)生延時效應(yīng)。“而且星系直徑越大，光線就需要更多的時間才能穿越星系的中心，”柯莫莎解釋說，“當(dāng)光線到達(dá)某個區(qū)域，此區(qū)域的氣體就會臨時發(fā)光，之后會慢慢熄滅。”

　　由于黑洞周圍持久增長的氣體與塵埃盤同時也照亮了周圍任何東西，因此很難觀察到巨大星系的核心。但柯莫莎表示這種光線回音效應(yīng)能使不同的成分在不同時間里臨時發(fā)光，這是繪制星系核心組成的一種令人激動的好辦法。星系不同構(gòu)成的氣體中都有原子"指紋"，通過測量此光線回音的變化就能產(chǎn)生出這些指紋，從而天文學(xué)家能得知此回音在穿越此星系的哪一個部份。之后再測量此回音穿越此區(qū)域的時間，科學(xué)家就能估算出其直徑的大小。

　　柯莫莎小組從2004年起就開始一直跟蹤觀察這種光線回音，當(dāng)時斯隆數(shù)字巡天探測正在例行公事地進(jìn)行太空拍照，有幸獲得了這種輻射光線的回音。