經(jīng)過半個世紀的探索，人類是否也在使用費洛蒙的爭議仍在繼續(xù)。誰也不知道未來會有多少潛在的驚奇

　　有一種東西，近些年開始逐漸在性用品商店成為暢銷品，就連香港導演徐克的電影《女人不壞》都在向它“致敬”。它就是費洛蒙（pheromone）。

　　雖然在過去的半個世紀，這個名詞及其內(nèi)在涵義仍然充滿了神秘主義色彩，卻一點都不能阻止這個概念的流行，尤其在網(wǎng)絡上。

　　兩性吸引之源

　　1959年1月，德國科學家皮特·卡爾森和馬丁·魯施針對同一物種個體之間分泌的用于交流信息的化學物質(zhì)，提出了一個新的名詞——費洛蒙。這一名詞所表達的內(nèi)容，既不同于當時已經(jīng)存在的外激素，也不同于廣為人知的荷爾蒙。

　　外激素是在1932年由生理學家法蘭克福·貝特提出的一個更為廣義的名詞。它涵蓋了許多種相互作用的化學物質(zhì)，包括交流或者吸引，泛指被動物們分泌到體外，并能夠被其他動物感知的激素。

　　早在古希臘時代，人們就注意到，母狗的分泌物會對公狗產(chǎn)生吸引力。

　　但是，卡爾森和魯施想要一個范圍更窄的概念。這個概念所定義的范圍，是同種物種之間動物交流所分泌的化學物質(zhì)，起到互相吸引的作用。這種化學物質(zhì)由很小的分子組成，能夠隨風飄散，以空氣為介質(zhì)進行傳播。這種化學物質(zhì)可能由多個器官分泌，而不是像荷爾蒙，只局限于內(nèi)分泌腺。

　　于是，他們“發(fā)明”了新的詞匯——費洛蒙（pheromone）。這個詞的一部分來自希臘語的pherein，意為轉(zhuǎn)移；一部分來自hormōn，意為興奮；在最后綜合了外激素ectohormone一詞后，費洛蒙遂告誕生。

　　實際上，卡爾森和魯施還不是費洛蒙的真正先驅(qū)，他們只是在恰當?shù)臅r機提出了一個全新的名詞。費洛蒙的真正拓荒者是卡爾森的同事——阿道夫·布特南特。

　　早在古希臘時代，人們就注意到，母狗的分泌物會對公狗產(chǎn)生吸引力。1871年，達爾文就在一本著作中提到：兩性之間，除了通過視覺和聲音的互相交流，可能還通過一些神秘的化學信號互相吸引。

　　描述最為詳細的，還是著名昆蟲學家法布爾。19世紀70年代，他在其著作中就描述了一個奇怪的現(xiàn)象：雄天蠶蛾會圍繞著藏在鐵絲網(wǎng)后面的雌天蠶蛾飛舞，卻對關(guān)在玻璃杯中的雌天蠶蛾熟視無睹。很顯然，天蠶蛾不是靠視覺來吸引彼此。那么，是什么替代視覺來幫助天蠶蛾傳遞“愛情”的信號呢？

　　在這個問題被提出近90年后，1959年，布特南特在其論文中給出了答案——蠶蛾性誘醇，一種用于蠶蛾之間的性費洛蒙。

　　當然，布特南特是經(jīng)過嚴格的科學實驗才給出這一結(jié)論的。因為在實驗過程中，經(jīng)過分離、確認、合成、活體再確認這四個步驟，布特南迪才最終在實驗室中證實了費洛蒙的存在。這一發(fā)現(xiàn)，也標志著現(xiàn)代費洛蒙研究的開始。

　　卡爾森和魯施是有遠見的，因為他們注意到，費洛蒙這個詞很有可能被應用于很多物種，包括魚類、水下甲殼類、陸地哺乳類和昆蟲。他們預測，費洛蒙不僅可以通過嗅覺產(chǎn)生作用，還有可能直接作用于大腦或其他組織。

　　轉(zhuǎn)眼半個世紀過去了，這些預測都已經(jīng)被證實。對此，卡爾森和魯施大概也會感到吃驚。

　　爭議費洛蒙

　　自從1959年費洛蒙的概念被提出后，一系列分子都被確認為是費洛蒙。這些分子囊括了從低分子量甲酸到多肽的任何分子。

　　而且，很多費洛蒙（包括大多數(shù)飛蛾分泌的性費洛蒙）并不是單一的化合物，而是以精確比例混合在一起的許多分子。

　　在自然界中，費洛蒙普遍而多樣存在的原因，可以被解釋為是自然選擇的結(jié)果。以魚類性費洛蒙的進化過程為例—&　　mdash;很早的時候，即將產(chǎn)卵的雌魚會分泌一種性荷爾蒙，而雄魚會因為荷爾蒙的原因，本能地追逐雌魚。在這場追逐的游戲中，只有最敏感的雄魚才能獲勝。

　　經(jīng)過若干代的進化和自然選擇，雄魚的追逐能力和敏感度逐漸加強，而雌魚所分泌的性荷爾蒙也得到了進化，最終形成了性費洛蒙。

　　當然，費洛蒙也可能被其他物種利用。例如，某些種類的蘭花會通過釋放一種混合物，來吸引雄性昆蟲傳播花粉，這種混合物正是模仿了雌性昆蟲的性費洛蒙。這種模仿十分逼真，以致受騙的雄性昆蟲往往會在花朵上射精。

　　對于費洛蒙的研究并不總是這樣順利的。在針對哺乳動物費洛蒙的研究中，科學家們經(jīng)歷了幾個充滿矛盾的時期。

　　在20世紀70年代，一些哺乳動物費洛蒙的研究者們認為，“費洛蒙”這個詞不應被用來表示哺乳動物的化學信號。因為，哺乳動物的費洛蒙必須是更為復雜而且是高度變化的，這樣才不會被其他物種輕易模仿。因此，某些哺乳動物的費洛蒙需要加以學習才能被識別，或許并不符合卡爾森和魯施對費洛蒙的定義。

　　一些研究者甚至懷疑，包括人類在內(nèi)的哺乳動物，是否只是因為一個簡單的氣味或者化學信息，就改變他們的行為。直至今日，在此領域的爭論仍然在繼續(xù)。

　　牛津大學教授特里斯特拉姆·懷亞特在2009年1月15日出版的英國《自然》雜志上表示，他現(xiàn)在也認為某些變化的氣味并不是費洛蒙。但他同時強調(diào)，哺乳動物用于傳遞信息的特異性的小分子確實符合傳統(tǒng)的費洛蒙的定義。因為一些哺乳動物——包括大象和老鼠——的費洛蒙是以尿蛋白質(zhì)形式而存在的。

　　還有一些研究人員——絕大多數(shù)都是分子生物學家——也接受了這一觀點。他們認為，哺乳動物能夠分泌并利用費洛蒙。但是這些研究人員也提出，費洛蒙是被一個專門的系統(tǒng)探測到的，這就是犁鼻器（VNO），而不是靠鼻子聞出來的。

　　這個觀點的提出，可能是因為小鼠的部分費洛蒙是由犁鼻器來接收的，且小鼠是被廣泛應用的模型。但人類并沒有犁鼻器，所以這一觀點也許并不準確。

　　期待突破

　　不過，在牛津大學教授特里斯特拉姆·懷亞特看來，人類是否有犁鼻器并非問題的關(guān)鍵所在。

　　無論是通過行為研究學還是神經(jīng)生物學，科學家都已發(fā)現(xiàn)，對于嚙齒類動物來說，來自于犁鼻器以及嗅覺系統(tǒng)的信息，都會在大腦的某塊區(qū)域中整合在一起。

　　還有一個最為人所關(guān)注的問題，那就是：人類到底有沒有費洛蒙？

　　在徐克的電影《女人不壞》中，周迅扮演的女主人公有這樣一段獨白：人類被異性的味道吸引，使神經(jīng)受到影響，產(chǎn)生一種很特別的興奮感。這種很特別的興奮感就是我們所謂的愛情，從體內(nèi)散發(fā)出愛情的味道，它的真正名字叫費洛蒙。

　　當然，這段獨白充斥著對費洛蒙的曲解和夸大。因為迄今為止，科學界仍然沒有最后確認，人類是否在使用費洛蒙。

　　懷亞特認為，人類是哺乳動物，所以很可能也在使用著費洛蒙。

　　腋窩是費洛蒙來源的首要目標。人在青春期時，腋窩散發(fā)出的氣味隨著身體的變化而改變。但是，無論是人類的行為還是釋放出的化學物質(zhì)都十分復雜，對這一領域的研究只是開始。

　　2008年9月，來自美國洛克菲勒大學和耶魯大學的研究團隊曾在《自然—遺傳學》期刊上發(fā)表論文稱，他們確定了一個可能與費洛蒙有關(guān)的基因。科學家們認為，這一發(fā)現(xiàn)可能會打開人類費洛蒙研究領域的一扇新的大門。

　　盡管對于哺乳動物費洛蒙的研究眉目還不十分清晰，但人類已經(jīng)學會利用費洛蒙來改變一些事情。例如，利用費洛蒙來殺死害蟲，這也是最環(huán)保方法。

　　費洛蒙可以被用來引誘害蟲陷入死亡的陷阱，也可以讓雄性害蟲混亂而無法繁殖后代。同時，費洛蒙的高特異性和低毒性能讓生態(tài)　　系統(tǒng)保持完整。

　　未來，在人類費洛蒙領域的研究可能會為我們帶來新的避孕藥，聞一聞就能實現(xiàn)避孕。不過，用費洛蒙制成的讓人無法抗拒的“迷魂湯”很可能并不會出現(xiàn)，因為人類的行為模式是如此地復雜。

　　無論怎樣，對人類費洛蒙的研究都會帶來更多驚喜，或者說驚奇。■