據美國生活科學網報道，三家游戲開發商已經與美國宇航局簽約開發一款名為“宇航員：月球、火星甚至更遠的星球”的大型多人網絡游戲。

　　美國宇航局計劃讓Virtual Heroes、Project Whitecard和Information in Place負責設計一款重在娛樂的網絡游戲。該游戲開發團隊已送出800頁的工作設計來回應美國宇航局這一首次開發網絡游戲。馬里蘭美國宇航局的地球學和技術中心學習科技項目經理丹尼爾·朗林說：“游戲設計團隊最看重的一點是你必須讓游戲設計引領發展。設計一款沒意思的游戲很容易。設計一款成功而有趣的游戲很難。”

　　試玩版游戲以一款采用Unreal Engine 3引擎的科技試玩版為基礎，預計年底發行。屆時玩家們將暢游于以月球基礎操作為基礎的多人網絡游戲中，雖然國際空間站上真正的宇航員可能需要等到回到地球上才能玩。

　　Virtual Heroes公司首席執行官兼創始人杰里·赫納漢說：“我們必須創造新的游戲，創造我們稱之為的第一次人類探索。”他指出，游戲強調玩家彼此合作熟悉惡劣的太空環境和復雜的機器。在以戰斗為導向的游戲中，玩家將扮演宇航員角色，如機器人專家，而不是成為手榴彈兵或者狙擊兵。

　　最后，玩家可能有機會提供他們自己的用戶創建內容，從偵察新的太空探索路線到創造和飛行自己的艦隊。但是，與其他以太空為主題的網絡游戲如EVE Online或者Star Trek Online不同，這類艦隊可能不使用激光武器。

　　游戲開發人員還希望擁有赫納漢稱之為太空探索“未來現實”相關的游戲任務。美國宇航局已經創造了有關未來太空科技的很多概念，游戲開發人員計劃把這些概念引入游戲，從而加大節約游戲開發成本的優勢。赫納漢說：“這種模式已經在美國軍隊得到證實。”他指的是Virtual Heroes與美國國防部合作為部隊開發免費而流行的網絡游戲。他說：“不同之處是現在我們談論的是第一次人類探索，因此，我們看重的是探索環境、開拓和建造，而不是對著其它玩家開槍。”

　　每名游戲開發人員都曾他人合作開發過與太空相關的游戲，所以他們都擁有相當豐富的經驗。Virtual Heroes和Project Whitecard正在為加拿大航天局合作一個特殊項目，與此同時，Virtual Heroes還與Information in Place合作“虛擬宇航員”項目，該項目由美國國家科學基金會出資。

　　朗林稱，看到游戲發展快速——至少美國宇航局的游戲發展快速，他感到非常開心。這次網絡游戲的策劃工作首次開始于2004年，新年剛過美國宇航局就選出了這三家游戲開發公司。朗林說：“我在為美國宇航局工作，同時也負責視頻游戲，這是世界上最酷的工作。”