目前，最新一項研究顯示，最古老的人類頭發可追溯至20萬年前，考古學家從鬣狗糞便化石中發現一些遠古人類頭發。據悉，在此之前科學家認為人類最早的頭發源自9000年前遠古智利墓室中一具木乃伊尸體。

　　考古學家發現一團鬣狗糞便化石中包含著早期人類頭發，這是迄今為止發現最早的人類頭發

　　在對南非約翰內斯堡市格拉迪斯瓦爾(Gladysvale)洞穴的考古挖掘中，威特沃特斯蘭德大學的考古小組發現一團遠古鬣狗糞便化石，經過分析檢測，他們發現糞便中包括著一團神秘的頭發狀物質。

　　該考古小組的古生物學家露辛達-巴克韋爾(Lucinda Backwell)從糞便中取出一塊沉淀物帶回實驗室進行深入研究。她和同事仔細地取出了40多根清晰可見的毛發物質，并對其中一半的毛發進行了掃描電子顯微鏡檢測。果然這是毛發物質，雖然多數已變成化石標志，但有5根毛發還保存著毛發表面的結構。

　　考古學家推測很可能是鬣狗吞食了早期人類的尸體，才將人類頭發吞到腹中

　　將這些毛發與多種動物進行了對比，露辛達的考古小組做出結論稱，這些毛發來自早期人類。依據洞穴石灰巖層的年代，這塊鬣狗糞便的歷史可追溯至25.7-19.5萬年前，在這一時期，早期智人和海德堡人(H. heidelbergensis)生活在南非境內。

　　20多萬年前，早期人類就生存在現今南非境內

　　這是一項重大的考古發現，將發現早期人類頭發的歷史追溯到至少20萬年前，但該研究也令人深思，早期人類的頭發是如何成為鬣狗的糞便呢？露辛達稱，鬣狗是一種食腐動物，很可能這只褐色鬣狗發現一具早期人類尸體，在飽餐一頓后連同人類的毛發也吞入腹中。該研究報告已發表在《考古科學》雜志上。