據國外媒體報道，自科學家首次提出搜尋宇宙中外星人發出無線電信號這一計劃以來，現已過去了近50年時間，雖然科學家會偶爾搜獲到幾個奇怪的宇宙聲音，但我們并未鑒定出這是來自外星人的呼叫。目前，美國搜尋地外文明計劃(SETI)的專家開始猜測是否我們探測的宇宙區域是錯誤的？或者我們的耐心還不夠，需要更長的時間進行搜尋？但專家更多地認真回顧過去50年來的研究歷程，對未來的地外智慧文明的搜尋探索進行了深入思考。

　　近期，搜尋地外文明計劃(SETI)協會資深天文學家塞思-肖斯塔克(Seth Shostak)在撰寫的新書——《外星人獵人的表白》中深入分析了地外文明搜尋的所有可能性。肖斯塔克的“表白”實際上是對搜尋地外智慧文明的辯論：搜尋地外文明為什么具有特殊意義；揭示一些著名的虛假外星人事件背后鮮為人知的內幕；并運用隱喻方法形象地說明搜尋地外智慧文明需要耐心和時間。

　　未來24年將檢測至少100萬顆恒星

　　肖斯塔克所在的美國加利福尼亞州搜尋地外文明計劃協會是世界上探索地外文明的機威研究機構，其搜尋地外文明的歷史可追溯至二十六十年代，當時天文學家弗蘭克-德雷克(Frank Drake)在西弗吉尼亞州架設了一座85英尺直徑的射電望遠鏡，期望該望遠鏡能夠搜索到地球之外智慧生命發出的無線電信號。

　　基于德雷克最初探索工作的經驗，之后他和同事們開始啟用更大、性能更好的望遠鏡，其中包括：140英尺直徑的綠岸射電望遠鏡和1000英尺直徑的阿瑞西伯天文臺。但是他們搜索地外文明信號的策略幾乎是一樣的：對一顆恒星進行非自然穩定無線電信號探測，然后再轉移至另一顆恒星。

　　現今搜索地外文明信號的策略已發生變化，搜尋地外文明計劃協會和加利福尼亞州貝克利分校聯合組建了“艾倫望遠鏡陣列”，能夠像計算機芯片一樣具有強大的搜索運算能力，可以很快地搜尋到大量的恒星。目前，搜尋地外文明的效率現遵循著摩爾定律以幾何級進行提升，肖斯塔克強調稱，如果按照這一等級在未來24年里持續搜索，將能檢測到至少100萬顆恒星。