呂蒙接替了魯肅的職位以后，率軍駐扎在陸口（在今湖北嘉魚西南）。他認為關羽有兼并東吳的野心，向孫權上書要求出兵對付關羽，說：“劉備、關羽君臣，都是反復無常的人，不能把他們當盟友看待。”

　　孫權也覺得關羽狂妄自大。孫權曾經派人去向關羽求親，希望關羽把女兒嫁給他兒子。關羽不但不答應，反而把使者辱罵了一頓，使孫權氣得要命。這次，孫權接到了呂蒙的信，更覺得非把關羽除掉不可。

　　正好在這個時候，曹操派使者來聯絡，要他夾攻關羽。孫權馬上復信，表示愿意襲擊關羽的后方。

　　關羽也聽說呂蒙厲害，他雖然親自率大軍進攻樊城，但對在他背后的呂蒙這一頭，可并沒有放松防備，在蜀吳交界一帶，布置得嚴嚴實實。

　　呂蒙本來經常有病。這一回，他就裝作舊病發作，而且說是病得很厲害。孫權也正式發布命令，把呂蒙調回去休養。

　　另派了一個年青的陸遜去接替呂蒙。

　　這個消息很快傳到樊城。關羽聽到呂蒙病重，又聽說陸遜是個年青的書生，心里暗暗高興。

　　沒過幾天，陸遜從陸口特地派人拜見關羽，關羽接見使者，使者獻上了書信和禮品。信中大意是說，聽說將軍在樊城水淹七軍，俘獲于禁，遠遠近近哪個不稱贊將軍的神威。這次曹操失敗了，我們聽得也高興。我是個書生，很不稱職。今后還得靠將軍多多照顧呢！

　　關羽看了陸遜的書信，覺得陸遜態度謙虛、老實，也就放了心，把原來防備東吳的人馬陸陸續續調到樊城那邊去了。

　　陸遜把關羽人馬調動的情況，隨時報告給孫權和呂蒙。

　　這時候，關羽在樊城接受了于禁的投降兵十幾萬人，糧草供應發生了困難，就把東吳貯藏在湘關的糧食強占了。

　　孫權得知湘關的米被搶，就派呂蒙為大都督，命令他迅速襲擊關羽的后方。