據美國太空網報道，為什么一個小的孤立的星系誕生新恒星的速度比我們鄰近任何星系誕生新恒星的速度快？這是一個困惑我們的科學界和宇航員多年的秘密，美國宇航局的科學家通過哈勃望遠鏡的觀察，終于幫助我們的宇航員解開了其中的奧秘。

　　科學家通常將有大數量年輕恒星的星系稱為星爆星系（starburst galaxy），在這樣的星系中，恒星快速的誕生然后又在很短的時間內快速死亡。編號為NGC1569的星爆星系被認為是最接近我們的星系之一，該星系中正發生著活躍的新恒星誕生。然而，科學家通過哈勃望遠鏡得到一份新的研究報告，新的研究發現編號為NGC1569的星爆（starburst）星系離我們的距離是宇航員原先預計距離的1.5倍，這多余出來的距離恰好將NGC1569星系固定在了一組大約10個星群的中間，這10個星群又在編號為IC342螺旋星系的中央，也就是NGC1569星系在IC342螺旋星系的最中央，這樣各個星系群間的萬有引力作用將會壓縮NGC1569星系內的氣體，導致大量的氣體聚集在了一起，這就為新恒星的誕生創造了條件。

　　歐洲航天局太空望遠鏡科學研究所的科學家，同時也是這個項目研究組的負責人亞力桑德拉-阿洛伊西（Alessandra Aloisi）表示：“現在我們很容易理解為什么NGC1569星系中新恒星的誕生如此活躍，因為它很可能和其它星系通過萬有引力相互作用相互影響，而這些作用和影響就導致了如此多的新恒星誕生”。

　　NGC1569星系離我們更加遙遠，這不僅意味著該星系本身更加明亮，同時也意味著星系內部誕生新恒星的速度比我們想象中的速度快兩倍，NGC1569星系內部誕生新恒星的速度比我們銀河系內誕生新恒星的速度要快驚人的100倍，同時在過去的10億年間該星系內部一直保持著這個新恒星誕生的速率。

　　NGC1569星系由威廉-赫歇爾在1788年發現，NGC1569這個大家庭包含3個迄今為止中發現的最大星團，每個星團包含多達100萬個恒星。太空望遠鏡科學研究所的范德爾說：“這是一個最好的例子顯示在遙遠的宇宙，類似的星爆星系正推動著星系的發展，要想非常細致的研究星爆星系必須在我們附近的星系中，但在我們附近幾乎找不到這樣的星系。用哈勃望遠鏡觀察我們在銀河系的更遠地方的鄰居，這可以幫助我們的宇航員形成一副對于宇宙的完整的照片，就像恒星快速誕生這個困擾我們很多年的謎題，用哈勃望遠鏡拍攝的照片讓我們更加容易理解，我們能更加清晰的將想象中的東西用實際的理論來描述”。

　　阿洛伊西的研究組實際上也是偶然發現NGC1569星系比我們原先預計的距離更遠，實際上，他們是想用哈勃望遠鏡在NGC1569星系內搜尋內部有氦元素在燃燒的紅巨星（red giant stars），如果沒有氦元素的燃燒，這些星體通常是看不清楚的，但是一旦發現紅巨星，我們可以用它們去估計星系的年齡。研究組成員Aaron Grocholski 說：“當我們沒有追尋到紅巨星的軌跡，我們就懷疑NGC1569星系比我們以前認為離我們的距離更遠，我們僅僅能看見這些明亮的紅巨星，但我們可以用它們去校準整個星系的距離，紅巨星對于測定星系的距離相當可靠，因為它們以用樣的亮度發光，一旦宇航員知道一顆紅巨星的真實亮度，他們可以從地球上計算它們的真實距離。而僅僅用地面望遠鏡估計這些星系的距離是非常不可靠的。”

　　最后，阿洛伊西說到：“這是一個偶然的發現，但同時這是一個非常重要的發現，哈勃望遠鏡不能夠更加深入的追尋到我們正在尋找的紅巨星是因為星系比我們原先知道的遠得多，但通過拍攝那些發光的紅巨星的圖片，我們能夠計算出NGC1569星系的實際距離，這樣我們就能解決這個長期困惑我們的謎題”。最后的結果將在最新一期的天體物理學雜志上發布。