據行星協會網站報道，目前，美國宇航局“鳳凰號”火星探測器的支架腿上發現長有奇特的物質，讓研究人員不解的是，對比“鳳凰號”登陸火星第8天和第97天的照片，清晰地顯示出這種奇特物質正在逐漸生長增多。

　　第一張照片是“鳳凰號”登陸第8天的15點拍攝的，第二張照片是“鳳凰號”登陸第97天14點39分拍攝的。雖然該探測器的機械手臂位置略微有些差異，但整體變化并不大。兩張照片都是在一個被稱為“圣牛”的空白地點拍攝的。然而，通過對比兩張圖片，研究人員發現了一些差異——第一張圖片就可以看到“鳳凰號”支架腿上有很少的絨毛狀斑點，最初科學家們猜測這可能是探測器著陸時濺起的灰塵附著的支架腿上而已；然而，第二張圖片卻顯示支架腿上的絨毛狀物質比以前增多了，就像發霉后的一層霉垢。

　　研究小組對這種奇特物質進行了研究分析，一種觀點認為，這很可能是探測器著陸時融化了冰凍的土壤，著陸時濺起的灰塵在濕氣的作用下附著在支架腳上；另外一種觀點認為，少量的含鹽物質可能落在“鳳凰號”上面，開始吸收大氣中的濕氣，這種逐漸增多的塊狀物質就是在濕氣作用下堆積形成的。