據英國新科學家雜志報道，近期，一位業余愛好者發現太陽系內已知旋轉速度最快的天體，這是今年4月份發現的接近地球軌道的一顆巖石小行星，它僅有房屋般大小，卻每隔42.7秒就會旋轉1次。

　　小行星旋轉紀錄被刷新并不是令人驚奇的科學事件，但是這項觀測發現卻是來自一項教育觀測計劃，該計劃由公眾和學校機構采用專業等級望遠鏡進行觀測，令人意外的是卻證實和刷新了一項天文學觀測紀錄。

　　英國北霍基斯望遠鏡計劃主管、卡迪夫大學保羅·羅奇說，“發現這一現象非常令人興奮，但是我們真得非常希望未來一些學校和業余天文學愛好者能夠不懈努力，再次刷新這項天文學紀錄。”據悉，北霍基斯望遠鏡計劃向學校、業余和專業天文學家提供遠程使用兩臺先進太空望遠鏡，這兩臺望遠鏡分別位于夏威夷和澳大利亞。

　　這顆旋轉速度最快的小是2008HJ，今年4月24日由美國新墨西哥州一臺機械望遠鏡首次發現，隨后這顆小行星成為北霍基斯望遠鏡計劃網站的潛在觀測目標。4月29日，英國天文學協會副主席、退休石化產品研究人員理查德·邁爾斯通過遠程控制北霍基斯望遠鏡，發現2008HJ接近地球在2.8個月星距(lunardistances)范圍內可以通過望遠鏡觀測到。它以相對于每秒45公里的速度飛行，每次自身旋轉一周僅用42.7秒時間。這是迄今發現的旋轉速度最快的天體，從而刷新了國際天文學聯會的相關紀錄。

　　這項觀測結果刷新了8年前紀錄保持者——小行星2000DO8，它旋轉一周需要78秒。邁爾斯的這項觀測表明，2008HJ是一個密度較大的巖石小行星，它長12米，寬24米，但是質量卻超過了5000公噸。

　　旋轉的巖石小行星適應一個原理——體積越小，其旋轉速度越快。羅奇告訴《新科學家雜志》記者，“人們曾猜測太陽系內存在非常高旋轉速度的小行星，目前我們在這一領域有了新的希望和發展，我們將在未來發現旋轉速度更快的小行星。”